Non giriamoci attorno: i recenti sforzi di Vladimir Putin per mostrare la forza russa avvicinandosi a Xi Jinping della Cina e Narendra Modi dell’India non ingannano nessuno. Per quanto si sforzi di apparire forte, la realtà per la Russia è cupa. L’economia russa è una fragile conchiglia sotto enorme pressione, in bilico sul baratro del collasso mentre le sanzioni occidentali continuano a colpire sempre più duramente. E nonostante tutta la sua ostentazione, l’esercito russo rimane sottodimensionato, poco equipaggiato e demoralizzato mentre la brutale guerra di Putin in Ucraina entra in un altro mese costoso.
Putin spera che queste alleanze possano in qualche modo legittimare la sua campagna in Ucraina o, perlomeno, sostenere la sua economia mentre l’Occidente lo esclude. Ma i fatti sono chiari. Né la Cina né l’India hanno mostrato il minimo interesse ad aiutare la Russia militarmente, e entrambi si sono fermati prima di allinearsi con la sua guerra. Putin ha offerto loro petrolio a prezzi scontati, che stanno acquistando volentieri, ma diciamolo chiaramente: né Xi né Modi sono disposti a affondare con la nave del Cremlino. La Russia non è altro che una fonte conveniente di combustibile economico per queste potenze asiatiche in ascesa, non un partner che sosterranno quando le cose si faranno difficili.
E le cose stanno diventando davvero difficili. L’economia russa, che Putin ha cercato di far sembrare resiliente, sta mostrando crepe ovunque. Le sanzioni hanno bloccato l’accesso a tecnologie chiave e capitali occidentali, hanno paralizzato l’industria russa e hanno prosciugato le risorse più rapidamente di quanto possano essere reintegrate. Il governo di Putin sta attingendo al suo Fondo Nazionale per il Benessere a un ritmo sconsiderato, ed è diventato sempre più difficile per Mosca mascherare la profondità di questa crisi al pubblico russo, nonostante la propaganda statale. Stiamo assistendo a una potenza economica svuotata sul punto di collassare, e nessuna vendita di petrolio scontato alla Cina o all’India cambierà questa situazione.
Sul campo di battaglia, la situazione è altrettanto cupa. Putin ha perso circa 200.000 soldati, e la sua recente mobilitazione ha solo suscitato reazioni negative tra i cittadini russi, sempre più delusi dal costo di questa campagna fallimentare. Le forze russe stanno cercando disperatamente personale, costrette a fare affidamento su prigionieri e reclute poco addestrate, mentre le forze ucraine, sostenute dall’Occidente, si dimostrano straordinariamente resilienti e organizzate. L’esercito del Cremlino, sottodimensionato e sovraesteso, semplicemente non riesce a tenere il passo.
L’idea che le partnership con la Cina e l’India possano salvare Putin è più di un semplice desiderio—è pura illusione. Queste alleanze sono transazionali, non strategiche. Mentre la sua economia crolla e il suo esercito fatica, Putin si trova sempre più isolato, con sempre meno veri alleati disposti a tendere una mano. Per gli americani, questa instabilità rappresenta preoccupazioni genuine. Stiamo osservando una potenza nucleare destabilizzarsi in tempo reale, con il potenziale di influenzare la sicurezza globale in modi che stiamo appena iniziando a comprendere. L’impero di Putin, un tempo formidabile, è ora una precaria casa di carte, e nessuno dovrebbe farsi ingannare dalle sue minacce.
