Tieniti forte, gente, perché il giornalista di lunga data e ex studente della Howard University, Jim Trotter, ha appena lanciato un grande allerta sulla NFL—e questo sta portando a grandi opportunità per i futuri giornalisti sportivi. Trotter, che recentemente ha affrontato la NFL riguardo a quello che lui definisce il loro non così brillante curriculum su razza e diversità, ha annunciato mercoledì che entrambe le parti hanno concordato di risolvere la sua causa. Ma ecco il colpo di scena: invece di una routine stretta di mano e di separarsi, la NFL sta donando a una borsa di studio che Trotter sta avviando per gli studenti delle Università Storicamente Nero (HBCUs). Sì, Trotter sta usando i riflettori del suo caso per aiutare la prossima generazione di professionisti dei media sportivi delle HBCUs a raggiungere i loro obiettivi—senza bisogno di balli in end zone.
Prendendo la parola su X (sai, il nuovo… beh, qualcosa di Twitter), Trotter ha condiviso il suo entusiasmo, dicendo: “La NFL e io abbiamo concordato di risolvere la mia causa. Creerò una fondazione per borse di studio per studenti di giornalismo delle HBCUs, e la NFL ha accettato di fare una donazione a sostegno.” Parliamo di mettere i soldi dove si trova la tua causa. Trotter sa un paio di cose sull’impatto delle borse di studio—lui stesso ha frequentato la Howard University con una borsa di studio per le tasse universitarie, che lo ha aiutato a concentrarsi sui suoi studi e alla fine lo ha portato al lavoro con la NFL Network che ha dato il via a tutta questa saga. Ora, attraverso la sua Work, Plan, Pray Foundation, Trotter è determinato a colmare il divario per gli studenti con sogni simili ma senza un sostegno finanziario solido. Immagina la fondazione non solo come un fondo per borse di studio, ma come un faro per aiutare gli studenti delle HBCU a ottenere quelle risorse difficili da trovare e a entrare nelle industrie dei media sportivi e della gestione.
Se ti stai chiedendo da dove provenga il nome Work, Plan, Pray, ha una storia tanto interessante quanto la lotta di Trotter stessa. Junior Seau, il linebacker della NFL e persona dal grande cuore di cui Trotter riportava le notizie, coniò quella frase durante i suoi interventi, consigliando alla gente di “lavorare per oggi, pianificare per domani e pregare per il resto.” Trotter non ha visto modo migliore per onorare l’eredità del suo amico che costruire una fondazione a suo nome. E questa è solo un’altra sfumatura della storia di Trotter—un tipo che è qui per giocare la lunga partita, non solo per fare scena.
Ma torniamo indietro. Tutto è iniziato con la lunga battaglia di Trotter contro quelle che lui definisce pratiche obsolete e discriminatorie all’interno della NFL. La sua lotta si è intensificata lo scorso anno quando, durante un incontro pubblico di domande e risposte, Trotter ha posto alcune domande difficili al Commissario della NFL Roger Goodell riguardo al cattivo record di diversità della lega. Dice che le conseguenze sono state immediate. Nel marzo 2023, NFL Network ha annunciato che non avrebbe rinnovato il suo contratto, ponendo fine a una collaborazione iniziata nel 2018. Secondo la causa di Trotter, Sandra Nunez, VP della gestione dei talenti on-air della NFL, ha messo in discussione il suo “allineamento” con la NFL. Spoiler: la lega non ha rinnovato il suo contratto dopo ciò. E come se non bastasse, Trotter ha denunciato alcuni commenti sorprendenti da parte dei grandi nomi della lega, tra cui il proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones e il proprietario dei Buffalo Bills Terry Pegula. Le citazioni? Non esattamente pronte per apparire su poster motivazionali a breve.
Jones avrebbe detto a Trotter, in risposta al perché la NFL manchi di allenatori e leadership nera, che “Se i neri si sentono in qualche modo, dovrebbero comprare la propria squadra e assumere chi vogliono assumere.” E il presunto commento di Pegula? Allacciati le cinture: “Se i giocatori neri non gli piace qui, dovrebbero tornare in Africa e vedere quanto è brutto.” Entrambi i proprietari hanno negato questi commenti più velocemente di quanto una squadra NFL ritiri una giocata controversa dai propri social media. In ogni caso, la controversia ha messo in evidenza la causa di Trotter e ha portato le questioni sulla diversità nella NFL—o la sua mancanza—al centro dell’attenzione.
L’avvocato di Trotter, David Gottlieb, ha elogiato l’integrità del suo cliente, definendo la decisione di Trotter di avviare questo fondo di borse di studio “un atto di coraggio e devozione.” E ascolta questo—lo studio legale sta contribuendo con dei soldi, aggiungendo al fondo per gli studenti HBCU che desiderano avere una possibilità nelle carriere di giornalismo sportivo e management.
Alla fine, questa non è solo una storia su un giornalista contro la NFL; si tratta di cosa succede quando qualcuno sfida un’industria da miliardi di dollari e, piuttosto che limitarsi a ottenere un risarcimento, lo utilizza per cambiare le regole del gioco per gli altri. Trotter potrebbe non indossare l’uniforme la domenica, ma sta sicuramente facendo alcune mosse che avranno un impatto duraturo. Per i futuri giornalisti HBCU, l’opportunità di “Lavorare, Pianificare, Pregare” non è più solo un motto—è il loro libro delle giocate.
