Nitrocross ha modificato il suo evento invernale a Calgary questo fine settimana in un’esibizione piuttosto che in un turno di campionato a causa di preoccupazioni per le condizioni del tracciato dopo un insolito periodo di caldo. Nonostante questo cambiamento, l’esperienza dei fan non sarà influenzata, poiché i cancelli apriranno comunque alle 15:00 come previsto. Per garantire condizioni ottimali del tracciato per il programma di gare condensato nel pomeriggio, il nuovo formato eliminerà i turni preliminari.
Secondo il direttore generale di Nitrocross, Chip Pankow, l’obiettivo principale è fornire un’esperienza di gara emozionante e ricca di azione per i fan di Calgary. Pankow ha sottolineato l’importanza della sicurezza e dell’integrità della gara, assicurando che sia i piloti che i fan abbiano le migliori condizioni possibili. Nonostante le sfide meteorologiche, il successo di eventi precedenti, come il Fan Fest e la gara dell’anno scorso a Calgary, ha motivato la decisione di procedere con l’evento modificato.
Pankow ha discusso il processo di costruzione del tracciato, che è iniziato diversi mesi fa. Il team modella i contorni del tracciato mentre la terra è ancora malleabile e attende la neve. Una volta che la neve è presente, la compattano per creare una base solida per il ghiaccio. Il passo successivo prevede di aggiungere acqua gradualmente, giro dopo giro, per ottenere le condizioni del tracciato desiderate.
Sebbene l’area di Calgary abbia sperimentato temperature estremamente basse a gennaio, i recenti venti Chinook e la luce solare hanno drasticamente alterato la situazione. Fortunatamente, la nevicata notturna e un significativo abbassamento delle temperature domenica mattina hanno permesso il proseguimento dell’evento rivisto. Tuttavia, ciò non è sufficiente per un turno di campionato completo.
Pankow ha spiegato che mentre la neve si scioglie rapidamente, il ghiaccio si scioglie lentamente. Pertanto, il team sostituisce ogni notte lo strato d’acqua sopra il ghiaccio per mantenere l’integrità del tracciato. Le prime ore del mattino sono dedicate a questo compito, assicurando che si verifichi un congelamento. Sorprendentemente, un breve periodo di tempo caldo rafforza effettivamente il ghiaccio, purché esista uno strato solido di ghiaccio.
Per gli eventi di neve e ghiaccio di Nitrocross, incluso questo, la serie utilizza pneumatici Yokohama appositamente sviluppati, dotati di 325 chiodi lunghi 12 mm ciascuno. Questo è cruciale per le prestazioni ottimali sul ghiaccio, sottolineando ulteriormente la necessità di avere un tracciato ben mantenuto.
Kevin Eriksson, vincitore dell’evento Nitrocross dello scorso anno al Stampede Park, ha condiviso le sue intuizioni sulle gare sul ghiaccio. Contrariamente a quanto si crede comunemente, ha spiegato che essere aggressivi e portare più velocità nelle curve è essenziale per creare aderenza. I chiodi sui pneumatici si infilano nel ghiaccio, fornendo trazione. Nonostante i cambiamenti apportati a causa delle temperature calde dello scorso anno, Eriksson ha elogiato la appassionata base di fan canadese e il loro costante supporto per il motorsport e il Nitrocross a Calgary.