Dopo una stagione di Formula 1 2023 completamente dominante, in cui la RB19 della Red Bull ha conquistato 21 delle 22 vittorie in gara, la squadra è entrata nel 2024 con alte aspettative per la loro evoluzione radicale, la RB20. Inizialmente, l’auto sembrava pronta a mantenere la sua supremazia, con Max Verstappen che ha ottenuto sette vittorie nelle prime dieci gare. Tuttavia, una combinazione di fattori—soprattutto un aggiornamento fallito a Imola e un divieto sul loro innovativo sistema di “freni magici”—ha visto la performance della Red Bull vacillare, permettendo a McLaren e Lando Norris di ridurre il divario nella lotta per il campionato.
Con il progredire della stagione, la MCL38 notevolmente migliorata della McLaren è emersa come una seria sfidante, con Norris che ha ridotto il vantaggio di Verstappen a 52 punti con sei gare rimanenti. Con tre di queste gare che prevedono un formato sprint, la lotta per il titolo rimane aperta, anche se Verstappen rimane in una posizione forte per assicurarsi il suo quarto campionato consecutivo.
Le difficoltà della Red Bull sono state evidenti nelle ultime gare, ma ci sono stati segni di miglioramento. Prestazioni leggermente migliori a Baku e Singapore hanno dato alla squadra speranza, e un significativo aggiornamento previsto per il prossimo Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin potrebbe rivelarsi cruciale per aiutare Verstappen a difendere il suo titolo.
Mentre la Red Bull è concentrata sul compito immediato di mantenere il campionato piloti, deve anche gestire le proprie risorse con attenzione mentre guarda al 2025 e ai principali cambiamenti normativi del 2026. Il Team Principal Christian Horner ha riconosciuto il delicato equilibrio che la Red Bull sta cercando di mantenere tra obiettivi a breve e lungo termine.
“In questo settore, si è sempre in equilibrio, e bisogna mettere un piede davanti all’altro. Non si può proiettare troppo lontano nel futuro. Il lungo termine in F1 riguarda circa due mesi e mezzo, e ciò che apprendiamo quest’anno è rilevante per il prossimo anno,” ha detto Horner, sottolineando la natura iterativa dello sviluppo delle auto sotto le attuali restrizioni del tetto di spesa.
L’auto del 2025 sarà un’evoluzione della RB20, con molti componenti probabilmente trasferiti a causa del tetto di spesa, a meno che un significativo guadagno di prestazioni non giustifichi cambiamenti importanti. Ma il 2026 rappresenta una sfida ancora maggiore per la Red Bull, mentre si prepara a diventare un produttore di unità di potenza in F1 con l’introduzione dei propri motori sotto le nuove normative. La divisione Red Bull Powertrains del team, creata in collaborazione con Ford, ha reclutato 600 persone e costruito una fabbrica all’avanguardia per soddisfare le esigenze di questa nuova impresa.
“È di gran lunga la nostra sfida più grande,” ha ammesso Horner. “Abbiamo creato un’azienda start-up, reclutato in modo aggressivo, costruito una fabbrica e riunito un gruppo di persone per lavorare all’interno di una cultura Red Bull che è stata così di successo nel settore dei telai.”
Nonostante l’entità di questo progetto, Horner è ottimista riguardo ai benefici a lungo termine, notando che avere ingegneri sia per il telaio che per l’unità di potenza che lavorano fianco a fianco creerà sinergie preziose. “Abbiamo già visto il beneficio e la differenza di avere ingegneri di telaio e motore seduti l’uno accanto all’altro mentre iniziamo a integrare il motore ’26 nell’auto ’26.”
Mentre la Red Bull è ancora in corsa per il campionato piloti 2024, le loro speranze di mantenere il titolo costruttori sono meno certe. La McLaren ha preso il comando, attualmente in testa con 41 punti di vantaggio nella classifica, lasciando la Red Bull a potersi accontentare del secondo posto. Tuttavia, il team rimane concentrato sul futuro, sia in termini di difesa della loro dominanza in F1 che nella preparazione per l’enorme compito di diventare un produttore di unità di potenza a tutti gli effetti nel 2026.
Con aggiornamenti in arrivo e una chiara strategia a lungo termine, la Red Bull si sta preparando ad affrontare le sfide future—sia in pista che fuori. Ma con la McLaren alle calcagna, il resto della stagione 2024 sarà una prova cruciale della loro resilienza e adattabilità.
