I un tempo potenti New England Patriots stanno affrontando un inizio difficile della loro stagione 2024, con un deludente record di 1-3 mentre entrano nella settimana 5. Nel tentativo di invertire la rotta, la squadra ha apportato un cambiamento significativo alla loro formazione: il running back Rhamondre Stevenson sarà messo in panchina per la prossima partita contro i Miami Dolphins.
Stevenson ha avuto difficoltà con la sicurezza della palla, perdendo il pallone in ciascuna delle quattro partite dei Patriots in questa stagione. L’allenatore principale Jerod Mayo ha confermato la decisione di far sedere Stevenson durante una recente conferenza stampa. “Ho avuto una conversazione con Rhamondre, e non partirà,” ha dichiarato Mayo con franchezza. “Sarò diretto e trasparente. Ma giocherà. E comprende che deve proteggere il pallone d’ora in avanti. Sei un obiettivo su base settimanale non appena mostri che stai per mettere il pallone a terra.”
Antonio Gibson è previsto per assumere le funzioni di running back titolare, secondo la lista delle profondità della squadra. I Patriots sperano che questa mossa affronti i loro problemi di turnover e inietti nuova energia nella loro offensiva in difficoltà.
Il ex running back dei Patriots James White ha offerto la sua prospettiva sulle sfide di Stevenson durante un’apparizione nel podcast “The Money Down” il 4 ottobre. “Penso che sia mentale,” ha detto White. “In questo momento, la palla non è il suo obiettivo. Sta solo cercando di fare giocate, di far mancare i difensori. Guarda, sa che dovrà fare cose folli per far succedere qualcosa. Ma per me, devi solo mantenere quella palla al centro della tua mente in ogni momento.”
White ha sottolineato l’importanza critica della sicurezza della palla per una squadra che già fatica a segnare punti. “La squadra attualmente non è in grado di gestire i turnover perché sta già lottando per segnare,” ha osservato. “Un fumble potrebbe costargli delle partite. Deve tenere la palla se vuole mantenere il suo posto da titolare.”
Stevenson ha riconosciuto le sue mancanze e sembra pronto ad affrontare le conseguenze. Parlando con i media, ha ammesso: “È l’elefante nella stanza. Ho perso la palla quattro volte, quindi qualunque cosa il coaching staff abbia in programma, io ci sono. Andrà là fuori e mi allenerò duramente come faccio sempre e mi preparerò per domenica.”
Dimostrando una mentalità resiliente, Stevenson ha condiviso una citazione ispiratrice del compianto rapper Nipsey Hussle sul suo account Instagram: “La vita non è costruita per il tuo successo; devi andare contro le probabilità.” Questo suggerisce che è motivato a superare le sue attuali difficoltà e riappropriarsi del suo ruolo di contributore chiave per la squadra.
La decisione dei Patriots di mettere in panchina Stevenson evidenzia l’urgenza all’interno dell’organizzazione di affrontare i loro problemi all’inizio della stagione. Mentre si preparano ad affrontare i Dolphins, tutti gli occhi saranno puntati su come la squadra si adatterà e se questi cambiamenti potranno innescare un tanto necessario cambiamento di rotta.
Con la stagione ancora giovane, c’è ampio spazio per Stevenson e i Patriots per riprendersi. Se Stevenson può concentrarsi sulla sicurezza della palla e sfruttare efficacemente i suoi talenti, potrebbe ancora diventare una forza trainante per aiutare il New England a risalire verso la sua antica gloria.
