In un finale indimenticabile al TOTO Japan Classic, la 21enne Rio Takeda ha conquistato la sua prima vittoria nel LPGA Tour in patria al Seta Golf Course, seguendo le orme di sua madre, Satoko Hirase, e di sua zia, Mayumi Hirase—una ex campionessa dello stesso evento nel 1996. La giovane stella ha superato un torneo ridotto a 54 buche a causa di una tempesta e ha trionfato in un emozionante playoff di sei buche contro l’americana Marina Alex, vincendo l’edizione del 50° anniversario del torneo e guadagnandosi la sua carta LPGA Tour per la stagione 2025.
La vittoria di Takeda le consente di diventare membro del LPGA Tour senza dover partecipare al Q-School di dicembre, uno sviluppo cruciale di cui ha espresso entusiasmo sui social media. “Sono così emozionata di giocare nel tour statunitense a partire dalla prossima stagione,” ha postato insieme al suo trofeo. La vittoria conclude una stagione impressionante, segnando l’ottava vittoria da aprile e consolidandola come un talento emergente nel golf internazionale.
Il percorso verso la vittoria, tuttavia, è stato tutt’altro che semplice. Dopo un ritardo causato dalla tempesta che ha portato a una riduzione del torneo, Takeda ha affrontato la sfida di superare Marina Alex in un playoff molto combattuto. Entrambe le giocatrici hanno mantenuto la calma attraverso cinque buche di playoff, rimanendo in parità dopo aver pareggiato più tentativi. Infine, alla sesta buca, Takeda ha sfondato con un birdie decisivo sulla buca par-5 18, assicurandosi sia il titolo del TOTO Japan Classic che un premio di $300.000.
Il playoff è stato emblematico dello stile resiliente di Takeda, che ha eseguito colpi critici sotto una pressione immensa, mostrando una calma e un focus simili a quelli di alcuni dei professionisti più esperti del gioco. Con il suo successo, Takeda entra nel LPGA come l’ultima ambasciatrice del Giappone nel circuito golfistico statunitense, portando avanti l’eredità dei campioni giapponesi e puntando a future vittorie negli Stati Uniti.
Prospettiva: È Takeda la prossima icona del golf giapponese?
La straordinaria vittoria di Takeda e l’eredità golfistica della sua famiglia la posizionano come un nuovo volto affascinante nello sport. Mentre fa il suo passaggio al LPGA Tour, la domanda rimane: potrebbe diventare la prossima grande stella giapponese sulla scena golfistica globale, simile all’ascesa di Nelly Korda negli Stati Uniti? Le sue prestazioni forti e costanti di quest’anno suggeriscono che potrebbe essere pronta ad affrontare il circuito americano, e il suo atteggiamento competitivo e il legame personale con il gioco non fanno altro che rafforzare il suo potenziale.
“Sono così entusiasta di giocare nel tour statunitense a partire dalla prossima stagione,” ha scritto Takeda, le sue parole riflettono un giovane atleta sul punto di intraprendere una carriera promettente.
Le fonti per questo articolo includono: LPGA Tour, dichiarazioni ufficiali sui social media di Rio Takeda
