L’eroe locale Kalle Rovanpera ha mantenuto un vantaggio di 8,0 secondi nel WRC Rally Finlandia venerdì sera dopo una prima tappa drammatica che ha visto la Toyota Gazoo Racing conquistare le prime tre posizioni. Il campione in carica, che deve ancora vincere la sua tappa di casa del Campionato del Mondo Rally FIA, era davanti al compagno di squadra Elfyn Evans, pilota della Toyota GR Yaris Rally1, dopo aver vinto quattro delle nove speciali affette dalla pioggia. Sebastien Ogier ha completato il podio, a soli sei decimi di secondo di distanza da Rovanpera.
In contrasto al successo della Toyota, la Hyundai ha avuto una giornata disastrosa, perdendo due delle sue vetture i20 N Rally1 a causa di incidenti. Ott Tanak, che puntava alla sua quarta vittoria al Rally Finlandia, è stato costretto al ritiro dopo un ribaltamento nella seconda speciale del mattino. Il suo copilota, Martin Jarveoja, è stato portato in ospedale per controlli precauzionali a seguito dell’incidente violento. Nel frattempo, Esapekka Lappi, un ex vincitore del Rally Finlandia, si è ritirato dalla quarta posizione dopo aver colpito un albero che ha danneggiato la sospensione posteriore della sua vettura. Si prevede che Lappi riprenderà la gara sabato.
Rovanpera ha affrontato delle sfide con sovrasterzo nelle prime fasi ma è riuscito a mantenere un piccolo vantaggio su Evans a metà giornata. Tuttavia, ha esteso il suo vantaggio nel pomeriggio, poiché le strade sterrate sono diventate ancora più impegnative a causa della pioggia. Con due giorni ancora da disputare, Rovanpera ha buone possibilità di conquistare la vittoria, dato che il leader dopo venerdì sera è riuscito a vincere negli ultimi due anni.
Thierry Neuville è stato l’unico pilota Hyundai a completare la giornata dopo il ritiro dei suoi compagni di squadra. È salito in classifica e ha chiuso la giornata al quarto posto, a 16,9 secondi di distanza da Ogier. La messa a punto della vettura di Neuville e un errore di percorso che ha richiesto tempo nella mattinata hanno ostacolato il suo progresso. Al momento, ci si aspetta che il suo vantaggio di punti sul rivale per il titolo Evans si riduca.Nella categoria WRC2, Oliver Solberg ha dominato la prima tappa, mantenendo un comodo vantaggio su Jari-Matti Latvala. Diversi piloti di punta, tra cui Gus Greensmith, Emil Lindholm e Pierre-Louis Loubet, hanno avuto incidenti sulle prove colpite dalla pioggia. Solberg non ha avuto problemi del genere e ha ampliato il suo vantaggio a 24,1 secondi al termine della tappa.
Sabato sarà la giornata più lunga del rally, con sei prove speciali e 89,61 miglia competitive, incluse l’iconica prova di Ouninpohja, nota per i suoi salti e tornanti.
Foto – Kalle Rovanpera Instagram
