Iga Swiatek era ampiamente prevista come vincitrice della medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi 2024, ma è rimasta corta, guadagnando infine la medaglia di bronzo, il che è stato una sorpresa per la sua rivale Aryna Sabalenka.
La bielorussa si è scontrata molte volte con Swiatek nel circuito WTA ed è ben consapevole delle formidabili abilità della giocatrice polacca. Hanno persino gareggiato sulla terra battuta, e Sabalenka è riuscita a sconfiggere Swiatek su quella superficie, un’impresa incredibilmente difficile da realizzare.
Infatti, prima della sua sconfitta contro Qinwen Zheng alle Olimpiadi di Parigi, Swiatek era uscita vittoriosa in 31 delle sue ultime 32 partite giocate sulla terra rossa di Parigi.
Ecco perché il trionfo di Zheng sulla numero 1 del mondo è stato così sorprendente, poiché ha superato Swiatek con facilità. Sabalenka è stata sicuramente colta di sorpresa da questo risultato, poiché la giocatrice bielorussa, che ha scelto di saltare le Olimpiadi, ha espresso pubblicamente la sua convinzione che Swiatek avrebbe ottenuto la medaglia d’oro.
Nonostante alla fine abbia ottenuto solo la medaglia di bronzo, Sabalenka ha ammesso di avere emozioni contrastanti riguardo al risultato. Non ha seguito da vicino la partita né le altre partite poiché era principalmente concentrata sul suo ritorno dall’infortunio. Tuttavia, ha colto qualche istante di ciò che è successo nella capitale francese.
Ha dichiarato apertamente di non seguire regolarmente il tennis femminile o il tennis in generale, il che non è insolito per un tennista.
“Sono così imbarazzata ad ammetterlo, ma non mi sono davvero tenuta aggiornata. Controllavo solo i risultati alla fine della giornata e guardavo un po’ di ogni sport, ma non molto. In questo momento, non sono nella migliore fase poiché sto tornando da un infortunio e sto cercando di concentrarmi su me stessa. Sì, sto seguendo un po’.”
Una partita che Sabalenka ha menzionato potrebbe finire per guardare è la finale. Ha elogiato gli sforzi sia di Qinwen Zheng che di Donna Vekic, riconoscendo anche che il loro incontro è stato inaspettato perché si aspettava che Swiatek emergesse vittoriosa ai Giochi Olimpici.”Non voglio dire nulla di negativo sui giocatori. Onestamente, mi aspettavo completamente che Iga vincesse la medaglia d’oro. È Parigi. È il suo territorio. È quello che mi aspettavo.”
“Ma le ragazze stanno giocando un tennis eccezionale. Penso che questa finale sarà davvero emozionante da guardare. Sì, probabilmente – no, lo farò – guarderò la finale se non sto giocando la mia partita. Sono sicuro che sarà una battaglia intensa.”
In generale, l’evento di tennis olimpico è stato pieno di sorprese, con le teste di serie Swiatek e Coco Gauff che non sono riuscite a soddisfare le aspettative. Sabalenka ed Elena Rybakina erano assenti, dando agli altri giocatori un’opportunità.
Zheng e Vekic hanno guadagnato il loro posto, poiché entrambe hanno giocato a un livello elevato, ma certamente non è stato l’esito previsto.
Foto di Aryna Sabalenka Instagram
