Il football del Michigan sta lottando per riconquistare il suo dominio sotto la guida di Sherrone Moore, dopo la partenza di Jim Harbaugh. I Wolverines, reduci da un inizio di 4-1, non hanno mostrato la stessa forma potente che li ha portati a un Campionato Nazionale la scorsa stagione. La loro sorprendente sconfitta per 31-12 contro il Texas e le vittorie risicate su USC e Minnesota hanno fatto sorgere interrogativi tra i tifosi e gli analisti riguardo alla traiettoria della squadra. JD PicKell, di On3, ha catturato il sentimento in modo diretto, paragonando i Wolverines a un “naufragio” che cerca di rimanere a galla nella corsa ai College Football Playoff.
“È fantastico che tu sia [Michigan] ancora in vita,” ha detto PicKell nella sua ultima analisi. “Ma la realtà è che, ogni volta che galleggi su un salvagente o un pezzo di detriti di una nave affondata, devi trovare un modo per adattarti.”
La leadership di Moore è stata messa sotto accusa, soprattutto per le sue decisioni riguardanti il quarterback. Davis Warren ha iniziato la stagione ma ha deluso, costringendo Moore a passare ad Alex Orji. Tuttavia, la prestazione deludente di Orji — che ha completato solo 17 passaggi su 30 per 118 yard e un touchdown in una vittoria risicata su Minnesota — ha lasciato molti scettici sul fatto che il Michigan possa sostenere una forte spinta ai playoff.
Anche l’analista esperto Joel Klatt ha criticato la prestazione del Michigan in questa stagione, affermando: “Il Michigan sembra perso in questo momento. Questa non è nemmeno lontanamente la squadra che abbiamo visto negli ultimi tre anni.” Il netto contrasto con il dominio dello scorso anno, dove il Michigan ha costantemente schiacciato gli avversari con punteggi a una cifra, ha portato a crescenti preoccupazioni su se Moore possa raddrizzare la stagione.
Moore stesso riconosce le difficoltà della squadra, ammettendo: “Un lavoro in corso, ma dobbiamo migliorare, dobbiamo continuare a sforzarci per migliorare.” Ha promesso di apportare delle modifiche, che sembrano essere in atto dopo la sconfitta contro il Texas, ma sa che la strada da percorrere è difficile.
Il 6 ottobre, il Michigan affronta il suo avversario per il Campionato Nazionale 2023, i Washington Huskies, una squadra che ha dominato 34-13 lo scorso anno. Ma con i Wolverines che sembrano vulnerabili e alla ricerca di risposte, questa rivincita si sta rivelando tutt’altro che una vittoria certa. Le poste in gioco sono alte, e la pressione è su Moore per dimostrare che il Michigan può ancora vivere secondo la sua storica eredità.
