Il wide receiver dei Vikings K.J. Osborn pronto a lasciare il Minnesota nel 2024
Il wide receiver dei Minnesota Vikings K.J. Osborn, un ex scelta al quinto giro, ha superato le aspettative ed ora ci si aspetta che trovi una nuova squadra nel 2024. Nonostante non abbia catturato nemmeno un passaggio nel suo anno da rookie, Osborn ha mostrato un costante miglioramento negli ultimi tre stagioni, con una media di 615 yard ricevute e 15 touchdown segnati.
Con Osborn che si avvia verso la free agency per la prima volta nella sua carriera, cresce la probabilità che i Vikings non riescano a trattenerlo. Con la sua impressionante produzione e le altre necessità urgenti della squadra, è probabile che Osborn attiri offerte che potrebbero essere troppo costose per i Vikings da pareggiare.
Secondo Pro Football Focus (PFF), i potenziali luoghi di approdo per Osborn includono i Cleveland Browns e i Baltimore Ravens. L’esperto di cap di PFF, Brad Spielberger, ha osservato che Osborn è stato produttivo nell’attacco aereo ad alto volume dei Vikings, schierandosi principalmente nello slot nel 2022 e spostandosi all’esterno nel 2023. Anche se ha avuto alcuni problemi con le cadute nel 2023, Spielberger crede che Osborn possa fornire una solida profondità per molte squadre.
Spotrac ha previsto che Osborn potrebbe assicurarsi un contratto di due anni da 15,13 milioni di dollari nella free agency, che potrebbe essere troppo costoso per i Vikings da investire in una quarta opzione nel loro gioco aereo.
Il progresso di Osborn nella scorsa stagione ha giocato un ruolo nella decisione dei Vikings di andare avanti senza il veterano Adam Thielen, il cui ruolo nell’attacco è diminuito con l’arrivo di T.J. Hockenson. Tuttavia, è stato il rookie Jordan Addison a farsi davvero avanti come sostituto di Thielen. Selezionato 23° complessivo nel draft dell’anno precedente, Addison ha rapidamente fatto la sua parte ed è diventato il secondo wide receiver della squadra dietro a Justin Jefferson.
Addison ha consolidato il suo ruolo nell’attacco quando Jefferson ha saltato sette partite a causa di un infortunio al tendine. Ha concluso la stagione con statistiche impressionanti, classificandosi secondo in target, ricezioni e yard ricevute dietro Hockenson. Inoltre, Addison ha guidato la squadra con 10 touchdown ricevuti, il maggior numero da un rookie dei Vikings dal 1998, anno di Randy Moss.
In confronto, Osborn ha avuto una stagione solida con 48 ricezioni per 540 yard e tre touchdown. Anche se è un giocatore apprezzato nel locker room dei Vikings, è probabile che Osborn ritorni con un contratto più piccolo rispetto a quello che potrebbe ricevere altrove.
Getty Il general manager Kwesi Adofo-Mensah dei Minnesota Vikings.
I Minnesota Vikings hanno avuto una stagione deludente con un record di 7-10 nel 2023. Una delle principali ragioni delle loro difficoltà è stata l’assenza di Kirk Cousins, che ha saltato le ultime nove partite a causa di un tendine d’Achille rotto. Cousins è attualmente in fase di recupero da questo infortunio.
Andando avanti, non sarà facile per i Vikings fare affidamento solo su Cousins. Hanno diversi contributori chiave i cui contratti sono in scadenza, e il loro spazio salariale è limitato. Questo significa che la squadra dovrà prendere alcune decisioni difficili.
Migliorare la difesa dovrebbe essere una priorità assoluta per i Vikings. Potrebbero trarre grande beneficio dall’aggiunta di un talentuoso edge rusher, un lineman difensivo interno e un cornerback nel primo giro del draft. Inoltre, sarebbe saggio per la squadra scegliere un quarterback nel primo giro per prepararlo come potenziale successore di Cousins.
Negli ultimi due anni, la nuova gestione dei Vikings si è concentrata sul ricostruire la squadra, tenendo anche conto del loro budget. Hanno effettuato firmare strategiche di free agent per completare il loro roster esistente. Il prossimo draft, insieme allo sviluppo delle loro scelte del draft 2022 e 2023, sarà cruciale per determinare se la squadra è pronta a competere o se ha bisogno di fare un passo indietro.
Trevor Squire è un giornalista sportivo che copre i Minnesota Vikings.
