In uno scontro infuocato che sta scuotendo le fondamenta stesse dell’industria automobilistica, la casa madre di Chrysler, Stellantis, ha lanciato un’implacabile offensiva legale contro il sindacato United Auto Workers (UAW) e 23 unità locali, criticando il sindacato per quelle che definisce palesi violazioni contrattuali e minacciando scioperi a causa di piani di investimento bloccati. Lunedì, Stellantis non ha presentato solo una o due cause, ma ben otto ulteriori cause straordinarie, accusando l’UAW di oltrepassare i limiti minacciando di scioperare a causa dei ritardi dell’azienda in investimenti cruciali pianificati. Questa mossa aggressiva segue la causa di giovedì scorso che ha preso di mira l’UAW e l’UAW Local 230 a Los Angeles, dove Stellantis afferma che la decisione del sindacato di autorizzare un voto di sciopero è una violazione diretta del contratto concordato lo scorso autunno.
La tensione ha raggiunto un punto di ebollizione quando i membri dell’UAW presso il centro di distribuzione dei pezzi di Stellantis a Los Angeles hanno votato per cercare l’autorizzazione allo sciopero se i negoziati sui investimenti dell’azienda dovessero incontrare un altro ostacolo. Stellantis ha risposto rifiutando la proposta del sindacato di ripristinare il controverso Jobs Bank—un sistema che storicamente ha mantenuto a bada i licenziamenti per i Big Three di Detroit—ma l’azienda ha criticato l’idea come un relitto che “metterebbe in pericolo il futuro dell’azienda,” accendendo scintille di conflitto che potrebbero trasformarsi in una guerra del lavoro a tutti gli effetti.
Il presidente dell’UAW Shawn Fain ha contrattaccato con veemenza, accusando Stellantis di non rispettare gli impegni di investimento, mentre Stellantis ribatte che questi investimenti sono sempre stati condizionati dalle fluttuazioni del mercato e da un rallentamento nella domanda di veicoli elettrici. Nonostante abbia riconosciuto ad agosto che alcuni investimenti dovevano essere ritardati a causa di venti contrari economici, Stellantis rimane ferma, “sostiene fermamente il suo impegno”, anche mentre si affanna a navigare nelle acque turbolente delle trattative sindacali.
Il nocciolo del conflitto risiede nell’accordo del 2023 di Stellantis di investire ben 1,5 miliardi di dollari per rilanciare il suo stabilimento di assemblaggio chiuso a Belvidere, Illinois, entro il 2027, parte di un massiccio piano di investimento di 19 miliardi di dollari. Tuttavia, con l’assegnazione pendente di 334,8 milioni di dollari da parte del Dipartimento dell’Energia per convertire l’impianto di Belvidere per la produzione di veicoli elettrici ancora in bilico, Stellantis sta giocando una partita ad alto rischio, rifiutando di fare marcia indietro anche mentre l’UAW richiede il ripristino del Jobs Bank per 900 dipendenti in attesa di riprendere il lavoro.
Esperti di lavoro come Harley Shaiken, professore emerito di lavoro all’UC Berkeley, stanno suonando l’allerta, notando che Stellantis sta “tracciando una linea nella sabbia e prendendo una posizione dura” che sta mettendo a dura prova la relazione con il sindacato fino al punto di rottura. Shaiken avverte che la posizione intransigente di Stellantis potrebbe spingere le già volatili trattative in territori inesplorati, minacciando di deragliare decenni di armonia lavorativa nell’industria automobilistica.
Mentre Stellantis mobilita il suo arsenale legale contro l’UAW, il mondo dell’automotive osserva con il fiato sospeso, temendo che queste cause esplosive possano innescare una reazione a catena di scioperi e controazioni che potrebbero paralizzare le linee di produzione e inviare onde d’urto attraverso il mercato globale. Con entrambe le parti arroccate e i nervi tesi, la battaglia tra Stellantis e l’UAW si preannuncia come uno scontro decisivo nella lotta per il futuro del lavoro e dell’industria in America.
