Ott Tänak non ha perso tempo nel farsi notare nella fase di shakedown del Central European Rally, registrando il tempo più veloce nel breve ma veloce tratto di 1,3 miglia a Točná. Questo segna un forte inizio per il penultimo round del Campionato del Mondo Rally 2024, dove il suo compagno di squadra Hyundai, Thierry Neuville, ha la possibilità di conquistare il titolo piloti.
Tänak, sempre un contendente sull’asfalto, ha scherzato dicendo che il breve sprint sembrava più una prova della Catalogna piuttosto che i percorsi cechi, austriaci e tedeschi del rally. Nonostante la sua brevità, ha trattato la corsa più come un “controllo dei sistemi”, assicurandosi che la sua Hyundai fosse completamente a punto. Tuttavia, il ritmo di Tänak sarà visto come un indicatore precoce del suo potenziale per il weekend.
Dietro di lui, il campione otto volte Sébastien Ogier ha preso il secondo posto, a solo un decimo dal tempo di Tänak. Il compagno di squadra di Ogier alla Toyota, Takamoto Katsuta, che torna in azione dopo aver saltato il Rally del Cile, si è piazzato a pochi centesimi in terza posizione.
Il leader del campionato Neuville, che potrebbe conquistare il suo primo titolo WRC questo weekend, ha registrato il quarto tempo più veloce, a 0,7 secondi dal ritmo di Tänak. Anche se non ha ottenuto il tempo più veloce, Neuville rimane concentrato e focalizzato sul premio finale. È stato seguito da una prestazione a sorpresa di Sami Pajari, che sta guidando una vettura Rally1 su asfalto per la prima volta. Pajari ha espresso la sua sorpresa per quanto fosse competitivo il suo tempo, chiudendo appena davanti a Elfyn Evans.
A completare i primi otto c’era Andreas Mikkelsen, seguito da Adrien Fourmaux di M-Sport, che ha mantenuto viva la lotta per il team britannico. Nel frattempo, in WRC2, Miko Marczyk ha registrato il tempo più veloce nella sua categoria, preparando il terreno per un emozionante weekend di competizione.
Man mano che il rally entra nelle fasi più impegnative, tutti gli occhi saranno puntati sulla corsa al titolo di Neuville, ma il ritmo iniziale di Tänak potrebbe segnalare una feroce lotta per la vittoria.
