Teoscar Hernández, dopo aver avuto una stagione di successo con una media di .272/.339/.501 e un massimo in carriera di 33 home run, è pronto a entrare nel mercato dei free agent con un rinnovato valore di mercato. I Dodgers non hanno avviato discussioni per un’estensione durante la stagione con Hernández, e mentre non è stato distratto dall’imminente offseason, potrebbe richiedere un sostanzioso contratto pluriennale dopo aver scommesso su se stesso con un contratto “pillow” quest’anno.
Hernández ha firmato con i Dodgers per 23,5 milioni di dollari, anche se solo 15 milioni sono stati pagati in questa stagione, con i restanti 8,5 milioni da distribuire in rate a partire dal 2030. Questo contratto strategico di un anno ha permesso a Hernández di ricostruire il suo valore di mercato dopo una difficile stagione 2023 con Seattle, dove l’ambiente favorevole ai lanciatori del T-Mobile Park ha appesantito le sue prestazioni, portandolo a una media di .258/.305/.435.
Ora, le prestazioni di Hernández lo collocano vicino alla cima della classe degli esterni free agent, dietro ai campioni Juan Soto e Anthony Santander. È probabile che rifiuti un’offerta qualificante potenziale dei Dodgers di 21 milioni di dollari per perseguire un contratto di tre o quattro anni, potenzialmente intorno a un valore medio annuale di 20 milioni di dollari, simile a quello che hanno ricevuto Kyle Schwarber e Nick Castellanos.
I piani dei Dodgers per il giardinaggio potrebbero influenzare la loro decisione su Hernández. Con l’arrivo di Shohei Ohtani, Hernández sarebbe probabilmente limitato al giardino sinistro a Los Angeles, mentre Mookie Betts è tornato nel giardino destro e l’acquisizione tramite scambio Tommy Edman ha preso il centro. L.A. ha anche stelle emergenti in arrivo, tra cui Andy Pages di 23 anni e il prospetto di ricezione Dalton Rushing, entrambi potenziali candidati futuri per il giardinaggio.
Se da un lato il ritorno di Hernández è stato un vantaggio per i Dodgers, dall’altro la squadra potrebbe trovarsi di fronte a decisioni difficili su come bilanciare le prestazioni immediate con lo sviluppo futuro e la flessibilità del roster nella prossima offseason.
