Per tre anni, i Los Angeles Dodgers hanno puntato su Tommy Edman, un giocatore di utilità versatile e switch-hitter che si adatta perfettamente al loro modello organizzativo. Quando finalmente lo hanno acquisito dai St. Louis Cardinals alla scadenza del mercato nel 2024, lo hanno immaginato come un pezzo prezioso da inserire ovunque fosse necessario. Ma Edman è diventato molto di più: un eroe della postseason che ha ora aiutato a portare i Dodgers alle World Series.
In una straordinaria prestazione nella NLCS contro i New York Mets, Edman non ha solo ricoperto ruoli: ha dominato. Il 29enne ha accumulato 11 RBI nella serie, diventando l’MVP della National League Championship Series. Il suo battuta decisiva, inclusi un doppio da due punti e un fuoricampo da due punti nella decisiva Gara 6, lo ha reso indispensabile per i Dodgers. “È una traiettoria folle,” ha detto il manager Dave Roberts dopo che la loro vittoria per 10-5 ha assicurato il pennant. “Quello che può fare per noi sul campo, nel clubhouse—è semplicemente incredibile.”
Il percorso di Edman fino a questo momento è stato tutt’altro che semplice. Dopo un infortunio al polso e una distorsione alla caviglia che hanno ritardato il suo debutto nel 2024, non è sceso in campo per i Dodgers fino ad agosto. La squadra lo ha scambiato, fidandosi di un rapporto medico esiguo e di alcune apparizioni in riabilitazione. Ma una volta tornato in salute, Edman ha rapidamente dimostrato il suo valore. Il GM dei Dodgers, Brandon Gomes, ha elogiato la versatilità di Edman, dicendo: “Vedi come si adatta in tutto il diamante. Il momento non lo disturba.”
I numeri di Edman nella NLCS sono stati storici. Ha battuto .407, diventando solo il terzo giocatore nella storia della MLB a registrare 11 o più colpi e RBI in una singola serie di postseason. La sua versatilità difensiva è stata messa in mostra, riempiendo il ruolo di interbase quando Miguel Rojas è stato messo fuori gioco e mantenendo intatta la formazione dei Dodgers durante l’assenza di Freddie Freeman nella Gara 6.
Ma non sono solo i numeri a impressionare. Compagni di squadra e avversari riconoscono rapidamente i contributi intangibili di Edman. Shohei Ohtani, che ha brillato anche nella NLCS, lo ha definito il chiaro MVP. “Fa cose, non solo in questa postseason ma durante la stagione regolare, contribuendo in posti dove non si riflette davvero sulla statistica,” ha detto Ohtani attraverso un interprete.
Il valore di Edman è radicato nella sua adattabilità. Conosciuto per giocare in posizioni centrali come seconda base, interbase e campo centrale, la sua flessibilità ha dato stabilità alla formazione dei Dodgers durante la NLCS. Che si tratti di muovere i corridori con dei bunt o di lanciare home run decisivi, l’approccio equilibrato di Edman al piatto lo ha reso indispensabile in situazioni di alta pressione.
Guardando avanti allo scontro della World Series contro i New York Yankees, Edman sembra essere al culmine della forma nel momento perfetto. Nonostante alcune difficoltà alla fine della stagione regolare, Edman ha trovato il suo ritmo proprio quando i Dodgers ne hanno più bisogno. E mentre ha subito meno usura rispetto alla maggior parte dei giocatori—avendo giocato solo tre mesi a causa delle sue infortuni precoci—sta usando questo a suo favore. “Mi sento un po’ più fresco,” ha ammesso Edman.
Mentre i Dodgers si preparano per il capitolo finale della loro campagna 2024, una cosa è chiara: Tommy Edman, l’uomo super-utilitario che hanno sempre desiderato, è ora l’eroe della postseason di cui avevano disperatamente bisogno.
