La Formula 1 è stata scossa da polemiche riguardanti il dispositivo di regolazione del bib anteriore della Red Bull, e nessuno è più infuriato del team principal della Mercedes, Toto Wolff, che ha definito il componente “scandaloso” dopo il Gran Premio degli Stati Uniti. Il dispositivo, presumibilmente nascosto in profondità nel pavimento della Red Bull RB20, ha sollevato gravi interrogativi sulla sua legalità e se sia stato utilizzato in condizioni di parc fermé, nonostante la FIA abbia emesso un verdetto a favore della Red Bull dopo un’indagine iniziale.
I rapporti sono emersi per la prima volta la settimana scorsa, attirando l’attenzione delle squadre rivali, in particolare della McLaren, il cui CEO Zak Brown ha immediatamente chiesto un’inchiesta su se la Red Bull avesse manomesso il dispositivo dopo l’assemblaggio. Le preoccupazioni di Brown riguardavano potenziali regolazioni a metà gara dell’altezza di marcia anteriore della vettura, una mossa che potrebbe offrire vantaggi competitivi significativi.
Tuttavia, Wolff non era convinto dall’assicurazione della FIA che non ci fosse stato alcun gioco scorretto. Nonostante il direttore della FIA Single Seater, Nikolas Tombazis, abbia dichiarato chiusa la questione, Wolff rimane fermo nella sua convinzione che si debba fare di più per indagare sullo scopo e sull’uso del dispositivo del bib anteriore.
“È scandaloso,” ha detto Wolff, la sua frustrazione era palpabile. “Non sapevo che in Formula 1 stessimo usando dispositivi del genere. Non è sufficiente dire che è tutto.”
Le accuse di Wolff si sono concentrate sul design del dispositivo stesso, suggerendo che l’inclusione di più posizioni per la regolazione facesse presagire un potenziale abuso. “Perché dovresti progettare una cosa del genere e mettere due segni per due posizioni?” ha chiesto, suggerendo che la funzionalità del dispositivo vada oltre ciò che è consentito dalle normative.
Nonostante la FIA non abbia trovato prove di illeciti, Wolff è tutt’altro che soddisfatto. Il boss della Mercedes ha accennato a indagini più approfondite, suggerendo persino che la FIA potrebbe dover interrogare coloro che sono stati coinvolti nella progettazione e nell’uso del dispositivo. Tuttavia, Tombazis ha rapidamente scartato l’idea, dicendo: “Non vogliamo mettere dei rilevatori di bugie sulle persone e fare interrogatori sotto luci forti.”
Tuttavia, Wolff crede che la questione sia lontana dall’essere risolta e ha suggerito che la leadership della FIA potrebbe dover riconsiderare il proprio approccio a tali questioni in futuro.
“Penso che la leadership della FIA guarderà a questo e dirà, cosa stiamo facendo con questo?” ha dichiarato, chiedendo che l’organo di governo dello sport esamini più da vicino i componenti che, secondo lui, potrebbero oltrepassare i confini della legalità.
Nel frattempo, il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha liquidato l’intera situazione come “paranoia” da parte delle squadre rivali. Horner ha chiarito che il regolatore del bib frontale è sulla lista dei componenti open-source da tre anni, senza che la FIA avesse problemi con la sua presenza sulla vettura.
“È stato disponibile pubblicamente per gli ultimi tre anni. La FIA è soddisfatta. Penso che [l’indagine] sia solo per soddisfare forse un po’ di paranoia altrove nel paddock,” ha detto Horner, minimizzando la gravità delle accuse.
Mentre Horner cercava di chiudere il dibattito, dicendo: “Ogni auto ha uno strumento che possono usare per regolare la parte anteriore del bib,” Wolff e altri nel paddock non lasciano cadere la questione. Per la Mercedes, la legalità di tali dispositivi solleva domande più ampie sulla giustizia e sulla trasparenza all’interno dello sport.
Con l’intensificarsi della tensione tra i due colossi, è chiaro che questa ultima disputa tecnica è tutt’altro che conclusa. Per ora, la Red Bull se ne va illesa, ma con Wolff che spinge per un ulteriore scrutinio, il dibattito sulle zone grigie ingegneristiche della Formula 1 è destinato a continuare.
