Dopo tre stagioni con Sauber, Valtteri Bottas si separerà dal team alla fine della stagione di Formula 1 2024, segnando la fine di un capitolo ricco di sfide, crescita e momenti di brillantezza. Il team, che si rinominerà Audi nel 2026, ha optato per una nuova formazione, portando Gabriel Bortoleto a fare coppia con Nico Hulkenberg, segnalando un importante cambiamento nel suo roster.
Questa decisione coincide anche con la partenza di Zhou Guanyu, lasciando Sauber con un aspetto completamente nuovo rispetto al 2022, quando Bottas e Zhou si unirono sotto la guida di Fred Vasseur.
“Un Mandato Solido in Sauber nonostante Risorse Limitate”
Bottas è entrato in Sauber nel 2022 dopo aver lasciato Mercedes, dove ha svolto un ruolo fondamentale nei loro cinque Campionati Costruttori consecutivi. Nonostante il passaggio a un team di centro gruppo con risorse limitate, il pilota finlandese ha costantemente fornito prestazioni solide, totalizzando 59 punti rispetto ai 12 di Zhou durante il loro periodo insieme.
Tuttavia, nel corso del 2024, il futuro di Bottas è diventato incerto, con il team collegato ad altri piloti, tra cui Carlos Sainz, Mick Schumacher e Theo Pourchaire. La decisione finale di portare il talentuoso Gabriel Bortoleto prima della rinominazione in Audi riflette l’attenzione del team nella costruzione del futuro.
“Una situazione del genere non è mai facile per nessuno,” ha condiviso Bottas sui social media. “Ma dopo tutte le buone e approfondite discussioni che abbiamo avuto, ci siamo resi conto che le condizioni per far crescere insieme questo progetto non erano soddisfatte.”
Bottas ha espresso gratitudine per il suo tempo trascorso con il team, definendolo un “viaggio incredibile” mentre riconosceva che era giunto il momento di andare avanti.
“Cosa c’è in programma per Valtteri Bottas?”
Mentre Bottas si allontana da un sedile a tempo pieno, le voci sul suo prossimo passo stanno già circolando. La Mercedes ha lanciato indizi criptici sui social media, suggerendo una potenziale riunione con il team dove Bottas ha contribuito a conquistare cinque Campionati Costruttori insieme a Lewis Hamilton dal 2017 al 2021.
Come pilota di riserva e sviluppo, Bottas potrebbe fornire un’esperienza e un’intuizione tecnica inestimabili per George Russell e la giovane stella di 18 anni Kimi Antonelli, che è pronta a lasciare il segno in Mercedes. Questo ruolo potrebbe mantenere Bottas strettamente legato allo sport offrendo al contempo l’opportunità di fare da mentore alla prossima generazione di piloti.
“Un’eredità di coerenza e lavoro di squadra”
Bottas lascia la Formula 1, almeno temporaneamente, con un record impressionante:
- 10 vittorie in Gran Premi
- 20 pole position
- 67 podi
- 1.797 punti in carriera
La sua carriera, iniziata con Williams nel 2013, lo ha visto emergere in Mercedes, dove ha svolto un ruolo cruciale di supporto nella loro dominanza dell’era turbo-ibrida.
“Una Nuova Era per Sauber/Audi”
Per Sauber, l’arrivo di Gabriel Bortoleto segna una nuova direzione audace. Mentre Audi intensifica i suoi preparativi per l’ingresso nel 2026, la squadra punta su giovani talenti e sull’esperienza consolidata di Hulkenberg per gettare le basi per il successo futuro.
“La Strada Davanti a Bottas”
Anche se Bottas si sta allontanando da un sedile di gara, la sua storia in F1 potrebbe non essere finita. Che si trasferisca in un ruolo chiave di sviluppo in Mercedes o che torni a correre in futuro, il 35enne rimane una delle figure più rispettate nel paddock. Mentre la polvere si posa sul suo tempo trascorso alla Sauber, la possibilità di una riunione delle Frecce d’Argento mantiene i fan intrigati su cosa riserverà il futuro per la stella finlandese.
