Max Verstappen, l’attuale campione di Formula 1, ha accennato alla possibilità di prolungare il suo soggiorno con la Red Bull oltre il 2028, nonostante avesse precedentemente suggerito che potrebbe ritirarsi una volta scaduto il suo contratto attuale. Tuttavia, l’olandese non ha esitato a mantenere le sue opzioni aperte, ricordando sottilmente alla Red Bull che potrebbe cambiare squadra se le circostanze lo permettessero.
Il contratto attuale di Verstappen, firmato dopo la sua controversa vittoria del titolo nel 2021 contro Lewis Hamilton, lo lega al team di Milton Keynes fino al 2028. Anche se il campione ha spesso parlato di allontanarsi alla scadenza del suo contratto, il 2024 ha sollevato nuove preoccupazioni per il boss della Red Bull, Christian Horner. Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha espresso apertamente interesse per Verstappen, cercando di attrarlo come futuro sostituto di Hamilton.
Quando gli è stato chiesto del suo futuro, Verstappen non ha escluso un trasferimento alla Mercedes, soprattutto con i cambiamenti normativi previsti per il 2026 e il potenziale della forza del motore Mercedes. È rimasto ambiguo riguardo ai suoi piani a lungo termine, nonostante la Red Bull abbia ottenuto un significativo aumento contrattuale in vista del Gran Premio degli Stati Uniti al Circuit of the Americas.
“Al momento, tutto è possibile. È molto facile cambiare squadra,” ha detto Verstappen a Planet F1. “Ma non voglio che la mia carriera sia segnata da questo. Non voglio far parte di quattro o cinque squadre diverse. Voglio sentirmi a casa. Cambiare squadra non è nelle mie corde e non è qualcosa che mi preoccupa in questa fase della mia carriera.”
Nonostante queste parole rassicuranti, la tensione persiste. Il flirt di Toto Wolff con Verstappen durante la stagione 2024 ha alimentato le speculazioni, soprattutto dopo che il dominio della Red Bull ha subito un colpo dopo il Gran Premio di Cina del 2024, con McLaren, Ferrari e Mercedes che hanno ridotto il divario. Tuttavia, la riaffermazione di Verstappen del suo impegno con la Red Bull per la stagione 2025 sembra aver calmato la tempesta, almeno temporaneamente.
Anche la Mercedes sembra aver voltato pagina, optando per promuovere il loro giovane talento, Kimi Andrea Antonelli, come il futuro volto della squadra invece di insistere ulteriormente per la firma di Verstappen. La decisione segna la fine di una saga durata tutta la stagione tra le due parti, con Wolff che ora sostiene i suoi attuali piloti, George Russell e Antonelli, chiarendo che il suo focus rimane sulla sua squadra.
“Stiamo aspettando,” ha detto Wolff a Motorsport.com. “Penso di averlo già espresso in precedenza, e abbiamo una visione simile anche dal lato di Max. Devi riporre fiducia nei tuoi piloti o nella tua squadra. Devi dare il massimo supporto possibile per farlo avere successo. E solo se le cose vanno davvero male, considererai altre opportunità.”
Wolff ha aggiunto: “Per me, è come flirtare all’esterno mentre stai facendo funzionare la tua relazione. Non funziona, non sto flirtando all’esterno.”
Per ora, il corteggiamento Verstappen-Mercedes sembra essere finito. Ma con le dinamiche in continua evoluzione della F1, e Verstappen che lascia la porta leggermente aperta, nulla è escluso mentre lo sport si prepara per la sua prossima evoluzione.
