In una stagione segnata dall’avversità, Williams Racing si trova a combattere una brutale serie di incidenti e costose riparazioni mentre cerca di mantenere le proprie auto competitive per il Gran Premio di Las Vegas. Con una serie di incidenti ad alto rischio che drenano risorse e ritardano gli aggiornamenti, il team principal James Vowles avverte che il futuro della Williams dipende dalla sopravvivenza a un incessante assalto di incidenti e carenze di pezzi di ricambio.
Quello che era iniziato come una promettente ristrutturazione—il piano di Vowles per modernizzare il processo di costruzione della Williams e distaccarsi dal suo obsoleto assemblaggio basato su Excel—ha incontrato un momento difficile. All’inizio della stagione, il team è riuscito a schierare a malapena due telai, e una serie di incidenti all’estero ha accumulato una fattura di riparazione di 2 milioni di dollari, rendendo quasi impossibile mantenere entrambe le auto ai massimi standard. In Australia, Logan Sargeant è stato messo in panchina dopo un incidente, costringendo Alex Albon a prendere la sua auto, lasciando Sargeant con attrezzature obsolete per mesi. Ora, dopo un’altra serie di incidenti in Brasile che hanno coinvolto Albon e Franco Colapinto, le possibilità del team di schierare due auto ad alte specifiche a Las Vegas sono appese a un filo.
“Non c’è team sulla griglia che possa affrontare cinque incidenti maggiori in due weekend di gara,” ha ammesso Vowles in un recente video del team, sottolineando quanto sia pericolosamente sottile la fornitura di pezzi del team. “Faremo tutto il possibile per portare due auto alla migliore specifica possibile, con sufficienti ricambi intorno per farlo accadere.”
Nonostante questi contrattempi, le scommesse non potrebbero essere più alte per Williams. Il Gran Premio di Las Vegas offre un’ultima opportunità per recuperare terreno sui rivali come Alpine, che hanno fatto un balzo in avanti con un doppio podio in Brasile, catapultandoli dal nono al sesto posto nel Campionato Costruttori. Questo salto potrebbe significare un colpo di fortuna di 30 milioni di dollari per Alpine, mentre Williams rischia una potenziale perdita di 10 milioni di dollari in premi se non riesce a ridurre il divario.
Avere l’auto di Albon pronta a competere al massimo delle sue capacità è la priorità numero uno, con Vowles che indica che se i ricambi sono limitati, Williams potrebbe concentrarsi sull’ottimizzazione della macchina di Albon e utilizzare i pezzi rimanenti per rendere l’auto di Colapinto il più vicina possibile alle specifiche.
Nel frattempo, Vowles rimane risoluto nel suo impegno verso una visione a lungo termine per Williams. “Questa gara è semplicemente un episodio in quello che è un programma pluriennale,” ha sottolineato. “Voglio che combattiamo per le vittorie in futuro, non solo per racimolare punti. È doloroso, ma fa parte del percorso.”
Con il tempo che scorre verso Las Vegas, Williams deve compiere un quasi miracolo per evitare di perdere terreno nelle ultime gare della stagione. È una scommessa ad alto rischio per Vowles e il suo team, ma una su cui puntano che darà i suoi frutti mentre spingono per una conclusione più forte, veloce e senza incidenti di un anno difficile.
