レッドブルチームの代表クリスチャン・ホーナーは、サンパウログランプリでのマックス・フェルスタッペンの素晴らしい逆転勝利を称賛し、それを「フォーミュラ1の偉大なドライブの一つ」と呼びました。グリッドの17番手というありえない位置からスタートしたフェルスタッペンは、アルピーヌのエステバン・オコンやピエール・ガスリーをほぼ20秒差で引き離して勝利を収めました。この勝利は、フェルスタッペンが重い交通を巧みにかわし、無数の落とし穴を避ける様子を示し、彼の素晴らしいレース技術と鋼のようなレジリエンスを際立たせました。
このような低いグリッドポジションは、パワーユニットのペナルティと、赤旗によってセッションが中断された予選での不運の連続によるものでした。しかし、フラストレーションに押しつぶされることなく、フェルスタッペンの集中力は一層鋭くなりました。この特質は、ホーナーが彼の競技者としての独自の強みを強調するものです。
「マックスは、励ましの言葉を必要とするドライバーではありません。彼のメンタルレジリエンスは非常に大きく、彼は自分なりの方法で挫折を処理します」とホーナーは説明しました。「彼がポディウムであんなに興奮しているのを見たのは何年ぶりかです。それは明らかに彼にとって重要なものでした。今日は歴史に残るレースの一つであり、レースコントロールとスキルのマスタークラスでした。」
フェルスタッペンのスタート時の戦略も同様にスリリングでした。ターン3の外側を大胆に回り込み、彼は複数の車を抜き去り、ターン1でルイス・ハミルトンの内側に飛び込んで、オープニングラップ内に6つのポジションを獲得しました。大胆なオーバーテイクと精密なブレーキングで、フェルスタッペンは全力を出していることを明確にしました。
「スタートは電撃的で、スポーツで見た中でも最高のファーストラップのいくつかを思い出させるものでした」とホーナーは続けました。「彼は次々と車を抜き去り、ブレーキを遅らせながら、まるで第二の天性のようにフィールドを縫っていきました。彼はその最初のラップだけで6位上昇し、1993年のドニントンでのセナを思い起こさせるものでした。」
フェルスタッペンの驚異的な進歩はそこで止まりませんでした。彼は自分の車のスピードと巧みな操縦を駆使して、ハミルトンやマクラーレンのオスカー・ピアストリを含むライバルを一人ずつ抜き去りながら、フィールドを徐々に削っていきました。レースが遅れたコーションの後に再開された時、フェルスタッペンはすぐにオコンからリードを奪い、フィールドを置き去りにし、しばしば1周ごとに1秒も引き離しました。
「かなり陰鬱な日でしたが、彼は非常に明るく輝いていました」とホーナーは締めくくりました。「私たちは車のペースがあることを知っていましたが、マックスがそのペースを引き出す能力、特に後方スタートの時でも、それが真のチャンピオンの証です。今日はスピード以上のものでした。それは精神的な強さ、適応力、そして純粋なレース本能についてでした。」
フェルスタッペンが次のチャンピオンシップタイトルにますます近づく中で、ホーナーの称賛はF1コミュニティの広い合意を強調しています：マックス・フェルスタッペンのサンパウロGPでの勝利は単なる勝利ではなく、現代のフォーミュラ1の定義的な瞬間でした。
