ルノーのアルピーヌ・フォーミュラ1チームは、2026年までにパワーユニットプログラムを放棄する準備を進めており、この動きによりチームは5年間で約10億ドルを節約できると、FIAシングルシーター技術責任者のニコラス・トンバジスは述べています。この決定の財政的な慎重さは明らかですが、トンバジスはFIAがフランスのチームにパワーユニット製造者として残るよう説得できなかったことを認めました。
10億ドルの疑問
フォーミュラ1エンジンの製造は途方もない費用がかかります。トンバジスは年間コストについて詳述しました：
「年間1億2000万ドル、1億3000万ドル、1億4000万ドルで、5年間で見ると、10億ドルに近づいています。」
アルピーヌが2026年の規制の下でパワーユニット製造者として登録されたにもかかわらず、FIAはチームにそのような大規模な財政的コミットメントを続けさせることができないと認識しました。これは、製造者の参加を促進することと、フォーミュラ1チームのビジネスの現実を尊重することとの微妙なバランスを浮き彫りにしています。
アルピーヌの時代の終わり
アルピーヌが2026年にメルセデスの顧客チームになる決定は、リソースを再集中させる戦略と一致しています。この動きはアルピーヌに年間約1億ドルの節約をもたらすと期待されており、チームはエンジン生産ではなく車両開発に資金を振り向けることができます。これにより、特にルノーのパワーユニットに起因する1周あたりの3テンポのパフォーマンスギャップを埋める手助けになるかもしれません。
全体像: F1のエンジンランドスケープ
2026年シーズンでは、アウディ（ザウバーを通じて）やホンダがアストンマーティンの供給者として復帰するなど、パワーユニットの分野に新しい参加者が登場します。しかし、アルピーヌがエンジンメーカーとしての役割を辞めることで、グリッドのパワーユニット供給者の多様性が減少します。
トンバジスはこの変化に伴う固有のリスクを認めました：
「誰もが撤退する可能性が常にあり、私たちは人々が強制されるのではなく、自らの意思で残ってほしいと考えています。」
このアプローチは、FIAが競争と革新を維持するために強制ではなく自発的な参加に依存していることを強調しています。
クラッシュゲートの影とアルピーヌの未来
アルピーヌのCEOルカ・デ・メオと共にフラビオ・ブリアトーレがアドバイザーとしての役割を果たしていることは、チームがエンジンプログラムを放棄する決定において重要な要素と見なされています。ブリアトーレの影響により、アルピーヌは独立したエンジンプロジェクトの重荷を背負うのではなく、シャシーと空力の最適化に焦点を当てるようになりました。
メルセデスのエンジンで車両を動かすことで、アルピーヌは中団チームとしての強化や、さらにはフロントランナーとしての地位を確立し、長年チームを悩ませてきたパワー不足を解消できる可能性があります。
フォーミュラ1にとっての意味
アルピーヌがエンジンサプライヤーとしての役割を離れることは重要な変化を示していますが、独立したエンジンプログラムを維持することの財政的持続可能性についても懸念を引き起こします。F1が新しい規制の下で進化する中、スポーツは製造業者にとって参加が実現可能であり続けることを確保しながら、競争の多様性を促進する必要があります。
アルピーヌにとって、メルセデスとの提携によるコスト削減と競争上の利点は、急速に変化するフォーミュラ1の環境で関連性を保ち、競争力を維持するための実用的なアプローチを示しています。
