ジョージ・ラッセルは2025年にメルセデスで新しいチームメイトを迎えることになり、ルイス・ハミルトンはフェラーリに移籍します。フォーミュラ1コミュニティは、ハミルトンが2024シーズン後にメルセデスを離れると発表して以来、噂で賑わっています。彼はフェラーリでの18シーズン目を迎え、メルセデスに残した遺産を後にします。
七度の世界チャンピオンの潜在的な後任として名前が挙がっているのは、若く才能あるイタリア人ドライバー、キミ・アントネッリです。わずか17歳のアントネッリは、すでにカート界で名を馳せており、印象的な成績を残しています。彼はヨーロッパカート選手権で2度のチャンピオンに輝き、イタリアF4選手権およびADACフォーミュラ4選手権のチャンピオンでもあります。また、アントネッリは中東およびヨーロッパ地域選手権でも勝利を収めています。
アントネッリの業績は、彼のキャリアにおいて注目すべき位置に彼を押し上げました。彼はフォーミュラ3（F3）を経る従来の道を進む代わりに、2024シーズンに向けて直接フォーミュラ2（F2）に昇格しました。彼は若手才能を育成することで知られるチーム、プレマでレースをします。アントネッリはすでにフォーミュラ1に出場するためのスーパライセンスポイントを十分に蓄積していますが、最高レベルのモータースポーツでレースをするためには18歳になるまで待たなければなりません。
メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフはアントネッリの潜在能力を信じています。しかし、彼はこの若いドライバーのフォーミュラ1での未来について早急に議論することには慎重になるよう促しています。ウォルフはアントネッリが今後のF2キャンペーンに集中することの重要性を強調し、メディアでの憶測的な噂を作り出さないよう助言しました。彼は、このような気晴らしがアントネッリのキャリアのこの段階での成長にとって有益ではないと考えています。
ウォルフは、「キミは11歳の時からメルセデスファミリーの一員です。彼は成功したジュニアキャリアを持っており、今の段階ではF2に集中することが重要です。F1における彼の将来についての憶測は、ただの気を散らす要因になるでしょう。彼はまだ非常に若く、数年前にカートから移行したばかりです。したがって、今の時点でキミのF1参戦についての議論を行うのは最善ではありません。」と述べました。
若いドライバーをフォーミュラ1に急速に昇進させることは新しい概念ではないことに注意することが重要です。マックス・フェルスタッペンはその代表的な例です。フェルスタッペンはF2を完全にスキップし、17歳でフォーミュラ1デビューを果たし、レースウィークエンドに参加した最年少ドライバーとなりました。しかし、その後ルールが変更され、アントネッリのようなドライバーはスーパライセンスを取得するために18歳でなければなりません。
モータースポーツ界はキミ・アントネッリのレースの頂点への旅を心待ちにしていますが、今のところは彼のF2キャリアに対する忍耐と揺るぎない集中が指針となるようです。アントネッリにはフォーミュラ1での大きな可能性が待っていますが、彼がドライバーとして成長し発展するための時間とスペースを与えることが重要です。
