アウディの2026年のフォーミュラ1への期待される参入は、報告によれば、重要なコストキャップの引き上げによって強化される。ドイツのブランドは、ヒンウィルに拠点を置くザウバーのチームを引き継ぐ準備を進めているが、急な上り坂に直面している。主な課題の一つは、スイスの給与がイギリスやイタリアなどの他のF1の強豪国よりも35～45％高いとされていることに起因している。競争条件を平等にするために、アウディは高い人件費を相殺するための特別な調整を受けることになる。
BBCスポーツは、2026年のコストキャップがこれらの高騰した賃金を考慮するための修正を許可することを知った。このことは、2024年シーズンでまだポイントを獲得していないチームにとって重要な救済となる。ザウバーの平均給与は125,000ポンドで、トップチームよりも35,000ポンド高いとされている。
ザウバー/アウディF1プロジェクトの最高執行責任者兼最高技術責任者であるマッティア・ビノットは、この調整の重要性を強調し、これがなければチームは2000万ドルの不利な立場にあったと説明した。ビノットは、アウディはこの重要なコストキャップの修正がなければ競争力を持たなかっただろうと述べた。
2026年から、コストキャップ自体も年間1億3500万ドルから2億1500万ドルに引き上げられる。これはインフレを考慮したもので、キャップの下に含まれる項目が増えることにより、アウディのようなチームが予算をより効果的に管理できるようになる。
財政的な支援があるにもかかわらず、アウディのF1の旅は順調ではありません。F1にアウディを押し込んだ重要な上級幹部の離脱や、エンジン開発プログラムの苦戦に関する報告が、プロジェクトの安定性に対する懸念を引き起こしています。ジョー・サワードは、アウディがこの事業について再考していると報じています。しかし、CEOのゲルノット・ドレナーは、F1プロジェクトに対する公のコミットメントを維持しており、これを「フォーミュラ1への長期的なコミットメント」と表現しています。
チームは2025年にニコ・ヒュルケンベルグを確保しましたが、まだ2人目のドライバーを最終決定しておらず、不確実性が増しています。それにもかかわらず、ビノットは楽観的で現実的であり、アウディが2030年までグリッドの前方で定期的な競争者になることはないと示唆しています。
アウディのF1参入の決定は、スポーツにとって重要な時期に行われており、追加のコストキャップの柔軟性が彼らのプロジェクトを軌道に乗せるための命綱となる可能性があります。しかし、まだ大きな障害が残っているため、ドイツのメーカーには、その野心的なF1の旅が始まる前に脱線しないようにするプレッシャーがかかっています。
