NASCARカップシリーズプレーオフからの脱落を経験したチーム・ペンスキーのドライバー、オースティン・シンドリックは、新たな役割である「スポイラー」に焦点を移す決意を固めています。2022年のルーキー・オブ・ザ・イヤーは、プレーオフに勢いを持って臨みましたが、一連の失望の結果によりチャンピオンシップの希望が消えてしまいました。
シンドリックの2024年シーズンは、2023年の不調からの復活を印象付けました。ゲートウェイでの勝利を収め、プレーオフ出場権を獲得し、レギュラーシーズンを通じて一貫性を見せました。ラウンド16では、シンドリックは堅実な走りを見せ、アトランタとワトキンズ・グレンで連続してトップ10フィニッシュを達成し、ブリストルでは13位という立派な結果を残しました。しかし、ラウンド12では彼の運命が決まり、カンザスとタラデガで30位圏外のフィニッシュに終わりました。シャーロット・ローバルに必勝の状況で臨んだシンドリックは懸命に戦いましたが、4位に留まり、必要な勝利には程遠い結果となりました。
プレーオフの敗退を振り返り、シンドリックは強いレギュラーシーズンの後だけに苦しい気持ちを吐露しました。「難しいです」とシンドリックは言いました。「レギュラーシーズンからのより良いバッファがあれば助けになったと思いますが、皆に誇りを持っています。リズムを見つけつつあり、これからのレースでスポイラーとしての役割を果たし、チームメイトをサポートするのが楽しみです。」
Cindricのフラストレーションは明らかで、特にRovalでの素晴らしいパフォーマンスの後に、彼のチームはほぼ完璧なレースを実行しました。「私たちはスピードがありました—それが励みになることです」とCindricは説明しました。「私たちは素晴らしい車を持っていて、素晴らしいフィニッシュを迎え、戦略も完璧でした。ステージポイントを獲得し、すべてを正しく行いました。しかし、このフォーマットではすべてが必要で、ラウンドの最初の2レースでは十分ではありませんでした。」
現在、プレイオフ争いから外れたCindricは、新しい使命を受け入れています。防衛チャンピオンのJoey Loganoを含むチームペンスキーの仲間たちがタイトル争いを続けている中、Cindricは彼らがチャンピオンシップを獲得するためにできる限りのことをする準備ができています。「私はもっと多くを提供する準備ができています。次の4レースで勝利を目指して全力を尽くし、チームメイトをできる限りサポートします。」
プレイオフの退出は痛手ですが、Cindricは決してあきらめていません。彼の焦点は、シーズンの残りのレースでアピールすることと、スポイラーの役割を果たすことにあります—競争相手のタイトル希望を妨害しながら、彼のペンスキーのチームメイトがカップシリーズチャンピオンシップを追いかけるのを助ける準備ができています。残り4レースで、No. 2ドライバーは自分がもはやチャンピオンシップ争いに参加していなくても、自分の存在感を示す決意をしています。
