ベン・シェルトンはコート上で注目を集めていますが、その理由は彼の強力なサーブや驚くべきフォアハンドだけではありません。パリ・マスターズの初戦でフランスのコレントン・ムーテと激闘を繰り広げている最中、シェルトンはファンを湧かせましたが、その理由はテニスだけではありませんでした。観客はシェルトンの過度の発汗に気づかずにはいられず、何か異常が起きているのではないかと疑問を抱きました。
スイス・インドアーズの決勝戦からわずか2日前に疲れ果てたばかりのシェルトンは、ムーテとの対戦に臨む前にほとんど回復できていませんでした。現在19位のアメリカ人選手は、世界70位の選手とのマラソンマッチを予想していませんでした。しかし、約2時間半の戦いの末、シェルトンはついに6-3、6(8)-7、6-3で勝利を収めました。しかし、彼の目に見える疲労と大量の汗が注目を集め、ファンはコート上での彼の異常な苦戦の背後に何があるのか疑問に思いました。
いくつかの人は、コンディションやシェルトンの連戦スケジュールを指摘しました。詰まったシーズンの中でプレーしているシェルトンは、スイス・インドアーズのキャンペーンを終え、フランスの強豪ジョヴァンニ・ムペチ・ペリカールとの決勝戦まで勝ち上がるために各ラウンドを戦いました。その厳しい試合の後、シェルトンは冗談交じりに相手に「君のサーブを返そうとして自分を殺しそうになったよ」と言いました。スイスでの疲労はパリに持ち込まれ、彼には48時間しか回復する時間がありませんでした。
シェルトンがムーテと対峙する中、プレッシャーは熱心なホームの観衆によって増幅されました。フランスの土でフランスの選手と戦うのは簡単なことではなく、ファンは容赦ありませんでした。しかし、シェルトンのエネルギッシュなプレースタイルは、彼が感情を抑えることができないことも意味していました。ポイントを獲得した際の情熱的な反応は、パリの観衆からの不満を引き起こしました。ソーシャルメディアのファンは様々な反応を示し、「ムーテ相手にこんなことが起こるべきではないが、まあ…」と言っている人もいました。
シェルトンの状況は、今シーズン初めのUSオープンでのジャック・ドレイパーの苦闘を思い起こさせます。ドレイパーは、蒸し暑さの中で戦い、「今までで最悪の気分だ」と語りました。彼は大量に汗をかき、気分が悪くなり、準決勝の試合中に医療的な処置を必要としました。シェルトンの過度の発汗はドレイパーを思い起こさせ、ハイインテンシティの連続した試合が選手の体に与える影響をファンに思い出させました。
水分補給と回復は非常に重要であり、シェルトンにとってこの厳しい期間はトップでプレーすることの要求を強調しています。パリで前進する中で、ファンは彼がますます厳しい対戦相手にどう対処するかを見守り、彼の汗まみれのパフォーマンスが一回限りのものであってほしいと願っています。
一つ明らかなことは、シェルトンの情熱、忍耐力、そして少しの演技性がテニス界を魅了していることであり、彼が対戦相手とテニスカレンダーの激しさに立ち向かう中、すべての目が彼に注がれることになるでしょう。
