ニューヨーク・ジェッツは2024シーズンをマンハッタンのスカイラインのように高い希望を抱いて迎え、未来の殿堂入り選手アーロン・ロジャースの肩にすべてがかかっていました。彼はプレイオフの干ばつから抜け出したいチームにとっての魔法の弾丸であるはずで、10年以上にわたる未達の約束と失望を耐えてきた名門フランチャイズでした。ロジャースが完全に健康で全力を発揮することが期待される中、ファンやアナリストはジェッツを真剣なプレイオフ候補と見なしていました。しかし、わずか8試合を終えた時点で、すべてが崩れ去りました。痛ましい2勝6敗の記録で、同じく苦しむニューイングランド・ペイトリオッツに対する士気を失う敗北から立ち直れず、ロジャースの実験はまたしてもジェッツの失敗となったようです。
かつて恐れられたクォーターバックは、ジェッツのジャージを着てほとんど認識できないほどであり、ニューヨークのスポーツラジオのアイコンであるマイク・フランセサは最新のポッドキャストで言葉を選ばず、ジェッツがどのようにしてロジャースを「台無し」にしたのかを主張しました。「アーロン・ロジャースを台無しにすることはできないと思っていました。彼らはそうしました」と、フランセサは信じられない思いと苛立ちを込めた声で言いました。彼が示唆するには、ジェッツはロジャースの遺産を活かすどころか、プロセスの中で彼を壊してしまったかもしれません。
2010年以降、ポストシーズンに触れていないフランチャイズにとって、今シーズンの崩壊は特に痛ましく感じられます。ジェッツのファンは失望に慣れていますが、4度のMVP受賞者の到来により期待が高まりました。残念ながら、ロジャースのジェッツでの任期は期待外れのパフォーマンス、攻撃の一体感の欠如、そして彼がチームのシステムに適合しているかどうかという疑問に悩まされています。フランセサは、これは単なる肉体的な問題ではなく、ロジャースが精神的に疲弊している可能性があると推測しており、彼の伝説的な意欲がジェッツのマネジメントの重圧の下で薄れているとのことです。
「ジェッツの呪い」は長い間、チームの最も忠実なファンの間で囁かれてきましたが、今では完全な呪いのように感じられます。かつてリーグの最高のクォーターバックとして称賛されていたロジャースは、グリーンベイでの輝きをまだ取り戻せていません。昔のロジャースはクールで自信に満ち、パッカーズの成功の要でした。しかし、ニューヨークのまぶしい光の下では、彼は衰えているように見え、彼の存在にもかかわらず勝てないチームを率いています。
ペイトリオッツに対する敗北は特に深く響きました。2-6という同じく失望の記録を持つディビジョンライバルに敗れることは、ジェッツがチャンスをつかむことができないことを際立たせ、2024年の現実的なプレイオフの夢をほぼ閉ざすことになります。今や壁に追い詰められたジェッツにとって、奇跡的な後半のカムバックへの希望は急速に薄れています。このチームがプレイオフ争いに食い込むためには、前例のない大逆転が必要です。
NFLの中で最も栄光あるクォーターバックの一人に全てを賭けたチームにとって、2024シーズンは危険な方向に逸れています。問題は、単にチャンスを逃したり、プレイが不安定だったりすることだけではありません。このチーム—このフランチャイズ—が失望のレガシーを振り払う方法を見つけることができるのかどうかということです。アーロン・ロジャースに関しては、スポットライトは彼にしっかりと当てられ続け、彼がどのようにしてジェッツを復活させることができるのかが百万ドルの質問となります。ファンはただの逆転を願うことしかできませんが、現状ではジェッツの2024シーズンはニューヨークスポーツの心の痛みの年代記における「もしも」の一つとして記録されるかもしれません。
