2024年NFLシーズンが始まって8週間、タンパベイ・バッカニアーズは厳しい状況に置かれています。最近の4試合で3敗を喫するなど、バッカニアーズは怪我の山に直面しており、特に攻撃陣ではスター受信者のクリス・ゴドウィンとマイク・エバンスを欠いています。第7週にボルチモア・レイブンズに41-31で心が折れる敗北を喫した後、ゴドウィンは足首を脱臼し、シーズン終了の怪我を負いました。一方、エバンスはハムストリングの問題を抱えており、彼の復帰は第12週が最も早い見込みです。
彼らの不在にもかかわらず、バッカニアーズは第8週にアトランタ・ファルコンズに31-26で接戦の末に敗れ、戦績は4勝4敗の均衡を保っています。現在、NFCプレイオフレースで9位に位置するタンパベイは、依然としてポストシーズン進出の可能性を持っていますが、前方には厳しい道のりが待っています。
今後の厳しい試練
今後のゲームのスケジュールはあまり明るくありません。バッカニアーズは、月曜日のナイトフットボールで無敗のカンザスシティ・チーフスと対戦し、その後クリスチャン・マカフリーの復帰が期待されるサンフランシスコ・49ersとの厳しいアウェイゲームが続きます。これらの試合に連敗すると、タンパベイは4勝6敗に落ち込み、プレイオフの希望に深刻な疑念が生じるでしょう。しかし、第11週のバイウィークを挟んだ後、タンパベイは残り7試合のうち6試合が勝率5割未満のチームとの対戦となり、希望の光が見える有利な日程となっています。
次の選手: ゴドウィンとエバンスなしでの適応
ゴッドウィンとエヴァンスが不在の中、クォーターバックのベイカー・メイフィールドはタイトエンドのケイド・オットンに大きく依存し、ランニングバックのラシャード・ホワイト、バッキー・アービング、ショーン・タッカーに地上戦を分散させました。バックスのオフェンスは第8週に驚くほど適応力を示しましたが、今後の対戦はこの限られたラインアップでどこまで押し進められるかを試すことになります。エヴァンスが予想通り戻ってくれば、タンパベイのパッシングゲームは大きなブーストを得るでしょうが、オットンとランニングバックからさらに多くの貢献が必要です。
プレイオフへの道
NFCワイルドカードレースは接戦になることが予想されますが、バックスが10勝7敗でフィニッシュするためにさらに6勝を挙げることができれば、ワイルドカードの席を得る可能性は十分にあります。NFC南部の制覇は技術的にはまだ可能ですが、ファルコンズが両方の直接対決を制したため、タンパベイの最良のルートはワイルドカードの出場権を確保することにあるでしょう。バイウィーク後に弱い相手に勝ち、理想的には強いチームに対して1勝か2勝を挙げる必要があります。
結論
次の2試合は重要な局面です；もしチーフスと49ersに連敗すると、厳しい戦いを強いられることになります。しかし、バイウィーク後に強いパフォーマンスを見せれば、ワイルドカード争いに乗り出すことができるかもしれません。特にエヴァンスが復調すればなおさらです。ゴッドウィンの欠場は大きな痛手ですが、バッカニアーズは賢くプレーし、残された武器に依存し、シーズン後半のスケジュールを活かすことで前進する道を見つけることができるでしょう。
プレイオフへの道は狭いですが、根性と少しの運があれば、バッカニアーズにはまだ戦う力が残っているかもしれません。
