プロボウル受信者のマイク・エバンスとクリス・ゴドウィンが欠場する中、タンパベイ・バッカニアーズのオフェンシブコーディネーター、リアム・コーエンはシーズンの中で最も困難な局面に備えています。エバンスはチームのバイウィーク後まで欠場し、ゴドウィンはボルティモア・レイブンズ戦での重度の足首の怪我により、シーズンが突然終了しました。コーエンは、目の前にある巨大な課題を認めました：「あなたがたくさんの成果を上げてくれた2人を失うのはいつでも難しいことです。」と彼は認め、アトランタ・ファルコンズ、カンザスシティ・チーフス、サンフランシスコ・49ersとの対戦に備えています。
エバンスとゴドウィンの不在は、バッカニアーズのオフェンスから最も一貫して爆発的なプレーメーカーを奪い、コーエンに創造的になるよう圧力をかけています。スター受信者を欠いたコーエンは、ジャレン・マクミラン、スターリング・シェパード、トレイ・パーマーのようなあまり知られていない名前にとっての「機会」と見ています。「私たちは創造的にならなければならない…これは他の選手が活躍するチャンスです。」と彼は述べました。その楽観主義はコーチングスタッフに響いていますが、アナリストたちは、チーフスや49ersのような強力なチームに対抗するためには大規模な努力が必要だと主張しています。
今後のスケジュールは非常に厳しいものです。フルメンバーであっても、カンザスシティの爆発的なオフェンスやサンフランシスコの鉄壁のディフェンスに立ち向かうことは困難でした。今、タンパベイは適応を余儀なくされており、若い受信者のスピードと多様性を利用して得点チャンスを生み出す必要があります。2人の支配的なダウンフィールドの脅威を失ったことを補うために、コーエンはミスマッチを利用した革新的なパッシングスキームや創造的なフォーメーションを展開することが期待されています。これは、エバンスとゴドウィンの大きなプレー能力に頼る通常の快適ゾーンからは大きく離れたものです。
この3試合の連戦は、バッカニアーズのシーズンだけでなく、リーグにおけるコーエンの攻撃的な頭脳としての評判にも重要な意味を持つ。最初の相手はファルコンズで、パスに対してリーグのトップ10に入る防御を誇っている。エバンスとゴッドウィンが欠場する中、タンパベイはバックフィールドに大きく依存し、クイックパスや予測不可能なプレイアクションを駆使してボールを動かす必要がある。コーエンがバランスの取れた多様なゲームプランをどれだけ上手く実行できるかが、タンパベイがバイウィークに向けて勝ち越し記録を維持できるかどうかを決定づけるだろう。
バッカニアーズファンが大きな試練に備える中、大きな疑問が浮かび上がる。コーエンの創造力とタンパベイの攻撃陣の根性は、彼らの最大のスターの欠場を克服できるのか？それとも、このシーズンを定義する連戦は、どんな革新もエバンスとゴッドウィンの不在を補うことはできないことを示すのだろうか？
