カルロス・サインツは、2024年のフォーミュラ1シーズンにおいて、4度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンの脆弱性を指摘し、レッドブルの中盤戦での苦戦がオランダ人ドライバーを同等のマシンで打ち負かすことができることを証明したと強調しました。
フェルスタッペンがラスベガスグランプリで4度目のタイトルを獲得したものの、フェラーリのサインツは、シーズンの素晴らしい競争力がレッドブルの鎧とオランダ人ドライバーのパフォーマンスにひびを入れたと考えています。
2024年の競争の新しい時代
2024年のF1シーズンは、最近の数年で最も接戦の多いシーズンの一つであり、4つのチームから7人のドライバーが勝利を収めました。前の2シーズンでのフェルスタッペンの支配は揺るぎないものでしたが、サインツは、今年はライバルが同等のマシンを与えられたときにレッドブルのドライバーが打ち負かされる可能性があることを示したと主張しています。
「マックスが今年素晴らしい仕事をしたと思う一方で、シーズンの後半は、私たちがより同等のマシンで競い合うとき、彼にとって厳しい状況を作り出すことができることを示しました」とサインツは述べました。
フェラーリのドライバーは、トップでのマージンが非常にわずかであり、いくつかの週末の予選では8人のドライバーがわずか0.1秒の差で分かれていることを強調しました。サインツは、競争の場が平等であれば、フェルスタッペンのライバルが彼に挑戦できることの証拠だと見ています。
プレッシャーがひび割れを露呈させる
フェルスタッペンのシーズンは苦労なしではありませんでした。強いスタートの後、レッドブルのRB20はシーズン中盤に重大なパフォーマンス問題に直面し、衝撃の10レース連続未勝利という状況に陥りました。このスランプは、復活したマクラーレンとフェラーリと相まって、フェルスタッペンに対する scrutiny（監視）とプレッシャーを高めました。
サインツは、フェルスタッペンの感情的なラジオメッセージや公の不満を、この期間中にレッドブルのドライバーが直面したプレッシャーの証拠として指摘しました。
「誰もがプレッシャーの下でミスをし始め、誰もが自分の車について文句を言い始める」とサインツは述べました。「物事が思い通りに進まないとき、これはスポーツの一部です。」
サインツの個人的な勝利
サインツ自身は今年強いパフォーマンスを見せ、複数の勝利を収め、フェルスタッペンの最も一貫した挑戦者の一人として際立ちました。フェラーリのパフォーマンス向上により、スペイン人は複数のレースウィークエンドでフェルスタッペンと互角に渡り合い、レッドブルの弱点を活かす能力を示しました。
“ウィール・トゥ・ウィールのバトルができて素晴らしい,” とサインツは言った。 “チャンスを与えてくれる車に乗っていると、トップがどれほど近いかがわかる。”
今後の展望
残り2レースとなり、サインツはフェルスタッペンとのさらなるオン・トラックデュエルを楽しみにしている。F1が2025年に向かう中、スペイン人はフェラーリの軌道と来年のより強力な挑戦の可能性に楽観的だ。
2024年シーズンは、最も支配的なドライバーでさえ無敵ではないことを思い出させるものとなった。サインツはこう述べた、”機械が同等であれば、誰もがマックスに挑むことができ、勝つこともできる。”
