フェラーリのカルロス・サインツは、マックス・フェルスタッペンの支配が車両が同じ条件にあるときには乗り越えられないものではないと大胆に主張し、フォーミュラ1のパドックで新たな議論を引き起こしました。2024年シーズンの後半を振り返り、サインツは競争の均衡の下ではフェルスタッペンの優位性が薄れると主張し、複数のドライバーが四度のチャンピオンを「週ごとに」打ち負かすことができると述べています。
フェルスタッペンのチャンピオンシップ：二つの半分の物語
マックス・フェルスタッペンはラスベガスグランプリで四連続ドライバーズチャンピオンシップを獲得し、2レースを残してタイトルを確保しました。シーズンはオランダ人にとっておなじみのスタイルで始まり、最初の10レースで7勝を挙げて圧倒的なリードを築きました。しかし、シーズン後半にレッドブルの支配は揺らぎ、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスが勝利を収めるより競争の激しいグリッドが訪れました。
10レース連続未勝利の中でも、フェルスタッペンはRB20から最大限のパフォーマンスを引き出し、ブラジルでは17番グリッドからのマスタクラスの勝利を収め、ほぼタイトルを確定させました。レッドブルのスターは、「シーズンの75%の期間、最高の車を持っていなかった」と主張し、フェラーリやマクラーレンのマシンであれば、もっと早くチャンピオンシップを獲得できたと論じました。
サインツ：競技の場が重要
しかし、サインツは異なる見解を持っています。フェラーリのドライバーは、フェルスタッペンの卓越した一貫性とミスのないパフォーマンスを称賛しつつ、シーズン後半の競争が激化する中で、 reigning champion のより脆弱な一面が明らかになったと強調しました。
「マックスは今年素晴らしい仕事をしていることは間違いない」とサインツは認めました。「しかし、シーズン後半では、8人のドライバーが互いにわずか1秒以内にいる状況が、私たち全員が同じマシンで毎週彼を打ち負かせる可能性を示しています。」
サインツは、シーズン初めに優れた車で圧倒するフェルスタッペンの能力は疑いようがないと考えています。しかし、夏休み後の接近したマージンと競争の激化は、彼自身やランド・ノリス、ルイス・ハミルトンなどのドライバーが、マシンのギャップが狭まったときにフェルスタッペンに挑戦できることを明らかにしました。
平等のプレッシャー
レッドブルの苦闘はイタリアグランプリで最高潮に達し、フェルスタッペンはRB20を「モンスター」と呼び、その予測不可能性に対する不満を吐露しました。サインツは、この追加のプレッシャーがフェルスタッペンの態度とパフォーマンスに明らかに現れていたと指摘しました。
「ライバルやチームメイトに対して2、3十分の余裕がないと、プレッシャーが増す」とサインツは説明した。「誰もがミスをし始め、車について不満を言い、プレッシャーを感じる。これは人間の本性だ。」
スペイン人は、フェルスタッペンのフラストレーションは、すべての小さなエラーが拡大される厳しい条件で競争することの産物だと主張した。
今後の展望：公平な競争の場はあるのか？
2024年シーズンの終わりが近づく中、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスはすべて、2025年にレッドブルとのギャップを縮めるためのさらなる進展を目指している。競争の復活は、特にパフォーマンスのギャップが縮小し続ける場合、フェルスタッペンを dethrone する可能性を再燃させた。
サインツは、シーズン後半のフェラーリの進展に勇気づけられ、戦いはまだ終わっていないと信じている。
「マックスから何かを奪うことではない—彼は私にとって今年のドライバーだ。しかし、フィールドがタイトになると、彼と対等に戦えることが明らかで、彼の生活を難しくすることができる。それがこのスポーツを非常にエキサイティングにしている。」
残り2レースとなり、2025年に向けて勢いを持っている競争の激しいグリッドの中で、フォーミュラ1の supremacy を巡る戦いは激化する準備が整っています。ヴェルスタッペンが高まるプレッシャーの中でチャンピオンシップの支配を維持できるかはまだ不明ですが、サインツのコメントは、かつては無敵とされていたオランダ人が実は手の届かない存在ではないかもしれないという信念が高まっていることを示しています。
