NFLでは、激しいライバル関係と競争心が時に無謀なプレーに繋がることがあります。最近のチャージャーズ対セインツの対決でまさにそれが起こり、セインツのディフェンシブタックル、ネイサン・シェパードが注目を浴びています。彼のディフェンススキルではなく、チャージャーズのQBジャスティン・ハーバートへの物議を醸すタックルが話題になっています。
ハーバートがボールを放った後、シェパードは不可解に彼の足を掴み、ひねりました。「彼は何を考えていたのか？」というのが皆の頭に浮かぶ疑問のようです。プレーの明らかな粗暴さにもかかわらず、セインツのヘッドコーチ、デニス・アレンはシェパードを擁護し、「あのプレーに悪意はなかった」と主張しました。しかし、ファンやアナリストは反発しています。チャージャーズのセンター、ブラッドリー・ボズマンは率直に言いました。「それは私が見た中で最も汚いプレーの一つだったかもしれない。」プロフットボールトークのマイク・フロリオはさらに直接的で、「負傷を意図した安い一撃」とラベルを付けました。
ボズマンは自分のQBを守るために躊躇せず、飛び込んでシェパードをハーバートから押しのけました—この動きは自身にもペナルティを引き起こしましたが、チャージャーズの団結を強調しました。「ああいう選手が自分を守ってくれると、最高の気分だ」とハーバートは後にコメントし、チームメイトの迅速な介入に感謝しました。
今、NFLの対応が注目されています。危険なプレーに対する処分を検討しています。ファン、選手、アナリストは皆、危険なプレーに対する責任を求めています。チャージャーズの団結は光りますが、リーグは選手の健康と安全を脅かすこれらの無謀な瞬間を抑制するための圧力が高まっています。
