ヘンドリック・モータースポーツのスター・ドライバー、チェイス・エリオットは、NASCARカップシリーズのポストシーズンの最終段階に向けて準備を進めており、ラウンド・オブ・8に向けて自信を見せています。2023年シーズンは脛骨の怪我に悩まされ、長い間戦線を離脱していましたが、2020年のカップシリーズチャンピオンは2024年に見事なカムバックを果たし、今や再びタイトルを争う一歩手前にいます。
エリオットはシーズンを通じて安定したパフォーマンスを発揮し、テキサスでの勝利によってラウンド・オブ・8に進出しましたが、プレーオフの第2ラウンドでは勝利を収めていません。シャーロット・ローバルでは、エリオットは堅実なP5フィニッシュを果たし、ステージポイントを最大限に活用し、チャンピオンシップの希望をつなぎました。彼のパフォーマンスは、ヘンドリック・モータースポーツの4人全てのドライバーがラウンド・オブ・8に進出するのを助けるものであり、エリオットもその成果を見逃しませんでした。
「私たちのグループが戦い抜いたことを本当に誇りに思っています」とレース後にエリオットは語りました。「私たちがあのステージの終わりに自分たちを位置付け、5位に戻れたのは素晴らしいことです。勝利ではありませんが、私たちが経験した日を考えると、その努力と結果にはかなり誇りを感じています。ポイントを獲得する必要がありました。」
ラウンド・オブ・12はエリオットにとって戦いでしたが、彼はその挑戦を受け入れました。ラウンド・オブ・8の全てのドライバーにはチャンピオンシップ・4に進出する可能性があることを理解しているからです。競争が激化する中、エリオットはプレッシャーに立ち向かう準備ができています。
「このラウンド全体が上り坂の戦いでしたが、楽しかったし、次に進めることに嬉しく思っています」とエリオットは言いました。「ラウンド・オブ・8に到達すると、本当に誰にでもチャンスがあります。だから、私は準備ができています。」
ヘンドリック・モータースポーツ内の自信は、シーズンを通じて明らかでした。エリオットは、チームがすべてのHMSドライバーに最高の車を提供するために懸命に働いていることを強調し、組織の共同努力を称賛しました。
「皆が一年を通して素晴らしい仕事をしています。皆が同じ方向に船を漕いでいると感じており、それが表れています」とエリオットは誇らしげに語りました。「ヘンドリック・モータースポーツの全員を誇りに思っています—上から下まで。これには多くの努力が注がれていますし、そのように達成すること…本当に誇りに思います。」
エリオットが今後のレースに目を向ける中、彼はチームがチャンピオンシップ4のスポットを確保するために必要な競争力を提供し続けることを期待しています。新たな目的意識とヘンドリック・モータースポーツからの強力なサポートを受けて、元チャンピオンは再び深いプレイオフ進出に向けて準備が整っているようです。
今の質問は、エリオットがその自信を別のタイトル獲得に結び付けることができるかどうかです。フィールドが狭まり、プレッシャーが高まる中、彼と彼のHMSチームメイトに全ての目が向けられ、究極の目標—NASCARカップシリーズチャンピオンシップの獲得に向かって突き進む姿が見られるでしょう。
