中国の軍事力にとって大きな飛躍となる中、北京は巡航ミサイル用の垂直発射システム（VLS）を備えた新型潜水艦を発表しました。この画期的な開発により、中国はアメリカやロシアと並び、海面下から強力で長距離の巡航ミサイルを発射できる国々のエリートクラブに加わりました。この先進的な潜水艦の導入は、世界の軍事コミュニティに衝撃を与え、中国の海軍能力を大幅に向上させ、太平洋における力のバランスをさらに変化させるものとなりました。
これまで、潜水艦から垂直に巡航ミサイルを発射できる能力を持っていたのはアメリカとロシアだけでした。この能力により、潜水艦は検出されることなく、精密誘導ミサイルで内陸深くの標的を狙い撃ちすることができます。中国のこの非常に独占的な分野への進出は、特に南シナ海や太平洋における北京の軍事的な自己主張の高まりの文脈の中で、進行中の世界的な軍備競争における大きなエスカレーションを示しています。
報告によると、この新型潜水艦は、中国が開発したCJ-10長距離巡航ミサイルを搭載しており、これはアメリカ海軍のトマホークに匹敵する武器です。CJ-10は最大1,500キロメートルの射程を持ち、基地や指揮所などの重要な軍事目標を壊滅的な精度で攻撃することができます。この技術は、中国に対してステルス性の高い先制攻撃能力を与え、表面艦艇を潜在的な反撃から守りつつ、広大な距離にわたって力を投影することを可能にします。
軍事アナリストは、この発展を中国海軍にとっての「ゲームチェンジャー」と呼んでいます。国際評価戦略センターのシニアフェローであるリチャード・フィッシャーは、「中国の潜水艦からの巡航ミサイル攻撃を秘密裏に発射する能力は、その戦略的な射程を大幅に強化します。米国と地域の同盟国は、この高まる脅威に対応するために防衛戦略を再調整しなければなりません」と警告しています。
これらの新しい中国の潜水艦に搭載されている垂直発射システム（VLS）は、かなりの数のミサイルを搭載できるため、艦隊にかなりの火力を追加します。これは、主に対艦戦および対潜水艦戦に焦点を当てていた中国の古い潜水艦からの顕著な変化です。新しいVLS装備の潜水艦は、陸上攻撃任務を遂行できるようになり、その運用範囲を大幅に拡大し、北京により大きな戦略的足跡を与えています。
専門家は、これが中国の進行中の海軍近代化における重要なマイルストーンを示していると言います。人民解放軍海軍（PLAN）は、規模と能力の両方で急速に拡大しており、北京は全球的な力の投影が可能な青い水の海軍を構築するために資源を注ぎ込んでいます。この新しい潜水艦タイプは、最先端のミサイルシステムを装備しており、中国がもはや地域の支配に満足していないことを示しています — 世界的な影響力を目指しています。
しかし、この発表のタイミングは懸念を呼び起こしており、特にインド太平洋地域の地政学的緊張が続いていることを考えると、なおさらです。アメリカとその同盟国である日本やオーストラリアは、中国の南シナ海における攻撃的な姿勢にますます警戒を強めています。北京が人工島に軍事施設を建設し続けている中、中国の沿岸から遠くを攻撃できる stealth 潜水艦の導入は、これらの懸念をさらに強めています。
ペンタゴンはすでに慎重な言葉で対応しています。「私たちは中国の軍事動向を注意深く監視しています」とアメリカの高官が述べました。「インド太平洋での平和と安定を維持することにコミットし続けますが、私たち自身と同盟国の利益を守るために必要なすべての措置を講じます。」
中国は、自国の海軍の増強が純粋に防御的な性質のものであると主張しています。中国の軍事当局者は、成長する潜水艦艦隊が経済的利益を守り、重要な航路を確保するために必要であると主張しています。しかし、この最新の動きは、地域の多くの国々に北京の真の意図を疑問視させています。
中国が前例のない速度で海軍を近代化し続ける中、その最新の垂直発射潜水艦は、世界の軍事競争における大胆な一歩を示しています。北京がその行動は安全を維持することを目的としていると主張する一方で、その新しい能力は戦略的な状況を再形成しており、太平洋だけにとどまりません。世界の超大国が新たな水中戦争の時代に備えている中、リスクはかつてないほど高まっています。
この危険な新しい武器システムの導入により、中国が既存の秩序に挑戦する準備ができた強力なグローバル軍事大国として自らを位置づけていることは明らかであり、世界は注意深く見守っています。
