レッドブルのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーは、オランダ人ドライバーのマックス・フェルスタッペンが長期契約を結んでいるにもかかわらず、彼を維持することは最終的にチームが競争力のある車を提供できるかどうかに依存すると認めました。フェルスタッペンがしばしば不安定なRB20で激闘の末に4度目のドライバーズチャンピオンシップを獲得した後、ホーナーはレギングチャンピオンの忠誠心がレッドブルが支配権を取り戻せない場合に試されることを鋭く認識しています。
「私たちが結果を出す番だ」
ホーナーは、2028年まで契約しているフェルスタッペンがレッドブルの野望の礎であると強調しつつ、2024年のチームの苦戦が長期的な影響を及ぼす可能性があると警告しました：
「私たちが結果を出す番であり、来年彼が再びチャンピオンシップを争える車を提供できると確信しています。その点については全く疑いがありません。」
2023年のRB19によるレッドブルの支配—単一シーズンでの最多勝利記録を樹立した車—は、ジェットコースターのような2024年のキャンペーンに繋がりました。バランスの問題に悩まされたRB20は、フェルスタッペンを復活したマクラーレンとフェラーリに対する厳しいタイトル防衛に追い込みました。それにもかかわらず、フェルスタッペンの比類なき一貫性とレジリエンスは、最終的にラスベガスで彼の4度目の連続タイトルを確保しました。
フォーミュラ1における変化する風景
2024シーズンは、F1の競争秩序において重要な変化をもたらし、以前は遠くにいたライバルたちがギャップを縮めました。ホーナーは、競争が激化していることと、レッドブルの苦境から学ぶことの重要性を認めました：
「他のチームが来年に向けて何をしているのかはわかりません。そして、安定したレギュレーションの中で、車両がどのように収束しているかが見て取れます。競争がこれほど激しいのはスポーツにとって素晴らしいことです。」
夏の間にレッドブルが10レース連続で勝てなかったことは、常に革新が求められるスポーツでの支配を維持する難しさを浮き彫りにしました。現在のレギュレーションサイクルが残り1年で、2026年に向けた新しいパワーユニットプログラムが控えている中、レッドブルのオフシーズン開発は極めて重要です。
2025年以降のパフォーマンスへのプレッシャー
フェルスタッペンは、レッドブルのパフォーマンスの低下に対する不満を公に表明し、チームへの長期的なコミットメントについての憶測を呼んでいます。27歳の彼はレースに集中していることを繰り返し強調していますが、レッドブルが競争力を維持できない場合には他の機会を探ることを排除していません。このダイナミクスを認識しているホーナーは、フェルスタッペンのチャンピオンシップの窓を広く保つためにチームを鼓舞しています：
「来年はスリリングな年になると思います。私たちの車には最高のドライバーがいると思います。そして、私たちには最高のチームもあります。だから、RB20の弱点を改善するために、冬の間に非常に努力します。」
2025年：レッドブルのレガシーにとって重要なシーズン
F1グリッドがパフォーマンスで収束する中、レッドブルは現在の問題を解決し、パワーユニットプログラムの長期的な成功に備えるという二重の課題に直面しています。フェルスタッペンにとっても、レッドブルがスポーツの進化する風景にどれだけ適応できるかが、F1の歴史における彼の地位を左右する可能性があるため、リスクは同様に高いです。
ホーナーはフェルスタッペンとレッドブルチームに対する自信を揺るがすことはありませんが、2025年のシーズンは両者にとって決定的な章となるでしょう。フェルスタッペンがレッドブルで5回目のタイトルを獲得するか、他の場所での未来を考えるかは、チームが2024年から学んだ教訓をどれだけ効果的に次のシーズンへの解決策に変えるかにかかっています。
