ジョー・ギブス・レーシングのクリストファー・ベルは、ラスベガス・モーター・スピードウェイでのサウスポイント400の後、ライアン・ブレイニーがチーム・ペンスキーのチームメイトであるジョーイ・ロガノの重要な勝利を助けた役割について、大胆な発言をしました。155周をリードし、トラック上で最も速い車の一つを持ちながらも、ベルはロガノの燃料節約戦略が勝利を収め、チャンピオンシップ4への進出を決めたため、結果的に届きませんでした。
ベルのフラストレーションは明らかで、厳しい週末を過ごした後、P30で争いから遠く離れていたブレイニーがロガノのために防御をしていたことを示唆しました。 defending Cup championは、最終ラップで自分とベルの間にバッファーを作るためにブレイニーを利用し、ロガノがリードを維持するための優位性を与えました。
「彼がどれだけの時間を持っていたかに関係なく、12号車はジョーイのために防御をしようとしていた」とベルはレース後に語りました。「だから、彼を抜くためには正しい動きが必要だったが、私たちは、ほぼ30周から40周新しいタイヤを持っていた？… それは公正なゲームだと思うし、彼に敬意を表します。」
ベルは、ブレイニーがロガノを助けているという皮肉を指摘しました。なぜなら、彼らはチャンピオンシップ4のスポットを争っているからです。チームメイトを助けることによって、ブレイニーは自分のポイントバトルを犠牲にし、ペンスキーが少なくとも1台の車を最終ラウンドに進出させることを保証しました。
「22号車の勝利は、12号車にとっては悪かったと思う」とベルは述べました。「なぜなら、彼らはポイントを争っているからです。だから、ペンスキーはレースに勝ち、1台の車を進出させたので、彼らは正しくやった。」
ベルはこの動きの戦略的な性質を認めつつも、レースの展開に対して明らかに失望していた。彼は、最速の車とチームの完璧な努力にもかかわらず、ロガノの勝利が手の届かないところにあったことを指摘した。
「まだ受け入れられていないと思います。わからない。残念です。今日、このチームの全員が完璧にやったと思います。この車は明らかに軌道に乗っていました。ピットクルーは素晴らしい仕事をしました。アダム（スティーブンス）は素晴らしいレースを呼びました。私たちはこのリーム・カムリをビクトリー・レーンに持っていくために必要なことをすべてやりました。ただ、今日はそうはならなかっただけです。」
ベルの心の痛みは理解できる。彼は勝つための絶好の位置にいたが、結果は彼のチャンピオンシップの希望にとっては依然としてポジティブだった。敗北にもかかわらず、彼は重要なポイントを獲得し、プレイオフがホムステッド・マイアミとマーティンズビルに進む中でチャンピオンシップ4のスポットを確保するための強い位置にいる。
失望しているものの、ベルのパフォーマンスは彼がプレイオフで真剣な競争者であることを示している。最終決戦までに残り2レースがあり、彼は依然としてタイトル争いに進むための強い位置にいる。
