2024年のフォーミュラ1アメリカグランプリに向けて、テキサス州オースティンのアメリカサーキット（COTA）では、トラックリミットや凸凹した路面に関する繰り返しの問題に対処するために重要な変更が加えられました。これらの変更は、高速サーキットでトラックリミットの監視が難しいというチームやドライバーからの懸念が高まった後に行われました。このサーキットは大きなアスファルトのランオフエリアを特徴としています。
2023年、COTAでのトラックリミット違反は大きな話題となり、ハースは特にターン6で複数のライバルがトラックリミットを違反したと主張した後、FIAによって拒否された再審査の権利を持っていました。FIAはこの課題を認め、2024年シーズンの開始前に解決策が必要であると示しました。
最も目立つ変更は、ターン6、13、14、15のアスファルトの縁を1.5メートル狭くし、アスファルトの代わりに芝生を設置したことです。この改良は、芝生がコントロールを失うリスクを高めるため、ドライバーがトラックリミットを超えることを抑制することを目的としています。また、FIAのレーススチュワードがトラックリミット違反をより良く監視できるように、新しいカメラが設置されました。
COTAの調整は、フォーミュラ1とMotoGPの両方のイベントを開催するという二重目的を考慮しています。これは微妙なバランスを必要とし、MotoGPバイクはF1カーとは異なる安全対策を必要とします。プロモーターのボビー・エプスタインはこの課題を認め、「同じエリアに砂利とアスファルトの両方を持つことはできない」と述べ、安全性を損なうことなく両方を共存させることの難しさを指摘しました。
オーストリアのレッドブルリングやオランダのザントフォールトなどの他のサーキットの例に倣い、COTAはターン11に樹脂結合型のグラベルトラップを導入し、「タートルバンプ」カービングを置き換えました。このグラベルトラップは、トラックリミットの違反を抑制し、MotoGPにとって安全な条件を提供するように設計されており、樹脂が緩い砂利の散乱を防ぐため、二輪レースにとって重要な考慮事項です。
もう一つの大きな改善点は、2023年のF1シーズン中に強い批判を受けたCOTAの凸凹したトラック表面に対処することに焦点を当てています。フェルナンド・アロンソとマックス・フェルスタッペンの両者が懸念を表明し、アロンソの車はフロアにダメージを受け、フェルスタッペンはサーキットがF1に適していないと述べました。これに応じて、特に10年以上手を加えられていなかった部分のトラックが再舗装されました。エプスタインは、変更が好意的に受け入れられると楽観的で、特にフェルスタッペンによって、「これはまるで全く新しいトラックのようだ。素晴らしい。」と言われると確信しています。
これらのアップデートは、F1とMotoGPの両方にとってより公平なレースと安全な条件を確保することを目的としており、2024年のアメリカGPをCOTAでよりスムーズで競争力のあるイベントにすることを目指しています。
