ドイツの国営航空会社ルフトハンザは、フランクフルトからブダペストへのフライトにおいて、128人のユダヤ人乗客の搭乗を拒否したとして、アメリカ運輸省（DOT）から反発を受け、過去最高の400万ドルの罰金を科せられています。USDOTはこの事件を市民権の侵害として非難し、航空会社に対する差別に関して史上最大の罰金を科しました。
この事件は2022年5月3日に発生し、ニューヨーク市からブダペストへ向かうユダヤ人乗客がフランクフルトで乗り継ぎを行う際に起こりました。多くの旅行者はオーソドックス・ユダヤ人男性に関連する伝統的な衣服を着用しており、目撃者はこれがルフトハンザの行動に寄与した可能性があると考えています。フランクフルトに着陸した後、乗客はニューヨーク-フランクフルト区間の一部の旅行者による「混乱行動」としてルフトハンザが説明した理由で、接続便への搭乗を阻止されました。しかし、複数の乗客の証言によれば、特に問題は見られず、航空会社によって特定の個人や行動が指摘されることはありませんでした。代わりに、ルフトハンザは120人以上の乗客の旅程をフラグ付けし、DOTはこれを宗教的アイデンティティに基づく集団的処罰の問題のあるケースと呼んでいます。
アメリカの反ユダヤ主義監視および対策特使であるデボラ・リプスタット大使は、航空会社の行動を厳しく批判し、それを「典型的な反ユダヤ主義」と表現しました。リプスタットは、明らかな差別と、ユダヤ人乗客の搭乗を拒否するドイツの航空会社の不気味な皮肉に対して憤りを表明しました。「最初に聞いたとき、これは間違いに違いないと思いました。しかし、実際には正しかったのです — そして私たちが思っていたよりも悪い結果でした」とリプスタットは述べました。
アメリカ合衆国運輸長官のピート・ブティジェッジは、この感情を繰り返し表明し、人種、宗教、または民族に基づく差別は容認されないと強調しました。「旅行中に差別を受けるべきではありません」とブティジェッジは述べました。「今日の行動は航空業界に明確なメッセージを送ります: 乗客の市民権が侵害されるとき、私たちは調査し、行動を起こす準備ができています。」
DOTの調査では、ルフトハンザの乗員が特定の個人を不正行為で指摘することはなく、代わりに123人のユダヤ人乗客の旅程に高優先度のコメントフラグを実施したことが判明しました。報告によれば、ルフトハンザは影響を受けた乗客が航空会社の規則、特にマスクポリシーに従わなかったと主張したとされています。しかし、すべての乗客、またはほとんどの乗客が混乱を引き起こしたという証拠は提示されておらず、多くの乗客は互いに知らないか、共に旅行していないと報告しています。
罰金と公の反発に対して、ルフトハンザはあらゆる形の差別を容認しないと主張しました。「ルフトハンザと私たちの全ての旅客航空グループは、特にアメリカ合衆国において、世界のユダヤ人コミュニティとの強力で生産的な関係を維持しています」と航空会社は声明で述べました。航空会社は、ヨーロッパおよびイスラエル内の正統派ユダヤ人旅行者にとって人気のある選択肢であると付け加えました。
この重大な罰金は、旅行者のための厳格な保護を施行するためのDOTの最近の措置に続くもので、長時間の滑走路での遅延や乗客の返金といった他の問題にも対処しています。バティジェグ氏は、同省の強化された施行は航空会社が旅行者の権利を守ることを確実にすることを目的としていると確認し、「私たちは航空会社が乗客に対して公平さと尊厳を持ってサービスを提供するよう責任を持たせ続けます。」と述べました。
正統派ユダヤ人コミュニティや宗教的平等の支持者にとって、DOTによるルフトハンザへの罰金は市民権の施行における画期的な瞬間と見なされています。この航空会社はまだDOTの決定に対して上訴するかどうかを明らかにしていませんが、このケースは乗客に対する航空会社の扱いにおける責任を求めるより広範な動きを浮き彫りにしており、人種的または宗教的偏見が現代の旅行において存在しないことを確実にしています。
