ジョー・ギブス・レーシングのベテラン デニー・ハムリン は、トラックハウス・レーシングの若き才能 コナー・ジリッシュ に高い評価を与え、「確実に成功する選手」と称賛し、彼のNASCARでの将来の可能性を評価しています。
2024年のNASCARシーズンでは、スポーツ界の新星ジリッシュが素晴らしいパフォーマンスで注目を集めました。トラックおよびエクスフィニティシリーズでデビューした後、彼はワトキンス・グレンで初めてのNASCAR勝利を収め、ガレージを彼の冷静さとスキルで驚かせました。このブレイクアウト成功により、彼は2025年にJRモータースポーツのフルタイムエクスフィニティシートを獲得し、No. 88のシボレーを運転します。
ハムリンのジリッシュの可能性に関する評価
NASCARで最も経験豊富なドライバーの一人であるハムリンは、ジリッシュがエクスフィニティシリーズで経験豊富な競争相手に対抗するための能力を持っていると信じています。特に彼の印象的なオーバルレースの経験を考慮すると、なおさらです。
「彼はオーバルで十分な経験を持っているので、確実に成功する選手と言えるでしょう」とハムリンは説明しました。「彼はオーバルではロードコースほど支配的ではありませんが、それでも長い間競技に参加しているベテランに対しても非常に競争力があります。」
ハムリンは、ジリッシュがエクスフィニティシリーズで圧倒的に支配することはないかもしれないと認めつつ、彼の強力なデビューシーズンを予測し、若者に対して4〜5勝という現実的な目標を設定しています。
「彼は来年Xfinityで12レースを勝つと思いますか？いいえ、私はそうは思いません」とハムリンは認めました。「しかし、彼が4レースまたは5レースを勝つ可能性はあります。彼が乗っている車と彼の能力を考慮すると、それは非常に実現可能な目標です。」
ジリッシュ対シェーン・バン・ギスバーゲン（SVG）
ハムリンはまた、ニュージーランドのロードコースエースシェーン・バン・ギスバーゲン（SVG）とジリッシュを比較しました。両方のドライバーはロードコースで輝いていますが、ハムリンはオーバルでの多才さと適応力においてジリッシュに優位性を与えました。
「コナーはSVGよりも一歩リードしています」とハムリンは言いました。「彼はSVGよりもオーバルに関してはより熟知していると思います。ロードコースでの彼らの能力を見ると、私は彼らを同等だと考えています。しかし、全体的な多才さに関しては、コナーが有利です。」
ジリッシュに待ち受けるもの
ジリッシュがJRモータースポーツの強力な88号車チームに加わることで、期待は高まっています。ハムリンはチームの成功の実績を強調し、ジリッシュのロードコースでの実力とオーバルでの専門知識の向上が、彼を将来のカップシリーズの競争者にする要因だと信じています。
“コナーがカップシリーズに到達すれば、彼は間違いなくチャンピオンシップの有力候補となり、毎週勝つべきドライバーの一人になるだろう”とハムリンは主張した。
NASCARの世界がジリッシュに注目する中、彼がトップティアに昇るのはいつかという問いは残る。彼の旅はスポーツの未来にさらなる興奮の層を加えることを約束している。
