フォーミュラ1 2024年のドライバー選手権が熱を帯びる中、ランド・ノリスはトラックでの「キラーインスティンクト」に対する厳しい批判に直面しています。この特性は、専門家によれば、最高のドライバーを際立たせるものです。F1アナリストによると、ノリスはレッドブルのマックス・フェルスタッペンの「容赦ない」メンタリティをまだ欠いており、これは選手権を勝ち取るために不可欠な心構えです。24歳のマクラーレンドライバーは否定できないスピードを持っていますが、オーバーテイクやトラックバトルへのアプローチには、タイトル争いに挑む準備ができているか疑問を持たせる部分があります。
この批判は、ノリスがテキサス州オースティンでトラックの限界を越えてフェルスタッペンをオーバーテイクしたことでペナルティを受けた後に寄せられました。この5秒のペナルティにより、彼は3位から4位に降格されました。この事件はF1コミュニティ内で激しい議論を引き起こし、元ドライバーのマーティン・ブランドルやジェンソン・バトンはFIAのオーバーテイク規則の見直しを求めています。マクラーレンの驚異的なスピードにもかかわらず、ノリスはフェルスタッペンのような選手権を勝ち取るドライバーを定義する揺るぎないアプローチが欠けているようです。
「マックスは容赦ない。最高のドライバーは—彼らは容赦ない、彼らは勝者だ」とF1専門家のジャニ・シャボーネは述べました。彼はハンガリーでの最近の事件を示し、ノリスが指示されたときにチームメイトのオスカー・ピアストリをパスするのをためらったことを例に挙げました。「ノリスが容赦なくなりたいなら、『ごめん、私は勝つ』と言わなければならない」とシャボーネは主張しました。「このためらいは、彼のメンタリティがまだそこに達していないことを示しています。」レッドブルのヘルムート・マルコは、この感情に共鳴し、ノリスが特にフェルスタッペンの強力な戦術に対抗するためのメンタルタフネスを欠いていると示唆しました。
シャビオーネは、2021年にハミルトンとの戦いで磨かれたフェルスタッペンの攻撃的なレース戦術を、彼の戦術的な才能の証拠として強調しました。「フェルスタッペンは、チャンピオンシップで自分が前にいることを知っているので、リスクを取ることができ、他のドライバーに引き下がらせることができます。彼は、クラッシュがあっても自分がより強い立場にいるため、限界まで行くことを厭わないのです。」この妥協のないアプローチがフェルスタッペンに優位性を与えると、シャビオーネは主張し、ノリスはまだ精神的に追いつこうとしていると述べています。
マクラーレンの戦略も批判を受けており、専門家たちはチームとノリスに対し、フェルスタッペンとレッドブルに効果的に挑むためには、解釈の余地を残さないようにするべきだと促しています。FIAの安全なオーバーテイクに関する明確な基準にもかかわらず、ペナルティの適用方法には曖昧さが残っています。ブランドルはこの不一致を強調し、ジョージ・ラッセルがバルテリ・ボッタスを広げたことでペナルティを受けた一方で、フェルスタッペンはオースティンでのレースで罰を受けなかったことを指摘し、FIAの規則を「オーバーテイクを思いとどまらせるための青写真」と呼びました。
ノリスについては、オースティンのレース後に「マペットのように運転していた」と認めており、これは彼の内面的な葛藤を示す自己評価です。シャビオーネは、ノリスが忍耐と冷静さを持ち、自分の車の優れたスピードを信じてオーバーテイクを決めるようにアドバイスしています。「彼は速かったし、どうせマックスを抜いていただろう。ただ少し抑える必要があっただけだ」とシャビオーネは結論づけました。
F1の厳しい世界では、ノリスのスキルは疑いようがありませんが、チャンピオンシップの競争者として浮上するためには、フェルスタッペンやハミルトンのような鋼の決意を発揮する必要があるかもしれません。2024年のタイトルへの道は、スピード以上のものを要求し、スポーツの最も激しい競争相手に対しても正面から挑戦する姿勢が求められます。
