中国人民解放軍空軍（PLAAF）が急速に近代化し、潜在的な第6世代戦闘機の能力を示す中、米空軍は重要な疑問に直面しています。F-22やF-35のような現在の第5世代戦闘機は、太平洋での優位性を維持するのに十分なのでしょうか？PLAの航空能力の向上と広大な太平洋戦域は、特に射程と運用範囲の面で、米軍に新たな課題を提示しています。
F-35艦隊は、米国や日本、韓国などの太平洋同盟国の間で拡大していますが、米空軍の中国宇宙研究所（CASI）が最近発表したエッセイでは、潜在的な制限が指摘されています。F-35のようなプラットフォームは、欧州戦域を念頭に設計されているため、急速に近代化する中国軍に対抗するための射程やペイロード能力が不足している可能性があります。
太平洋のための長距離第6世代戦闘機、米国の次世代航空優越性（NGAD）プログラムの一部としての可能性が検討されています。米空軍長官フランク・ケンダルは、太平洋の複雑な要求に応えることができる有人でステルス性のある第6世代戦闘機の必要性を示唆しています。しかし、予算制約や進化する防衛戦略が最終的な決定に影響を与える可能性があります。
中国の台湾への近接性と、陸上発射の第5世代J-20戦闘機は明確な戦術的利点を提供しています。米国とその同盟国は、空中優越性戦略を再考する必要があり、前方配備された空母、長射程の精密兵器、無人システムに依存して優位性を維持する可能性があります。ケンダルの第6世代戦闘機のビジョンは、協力型戦闘機（CCA）と組み合わせることで、太平洋における射程と質量の課題に対処するための解決策となるかもしれません。
緊張が高まり、中国が軍事技術の進展において先を行く中、米国は太平洋戦域に特化した第6世代戦闘機がこの地域の空中優位性を維持するために重要であるかどうかを決定する必要があるかもしれません。
