2024年のフォーミュラ1シーズンの終わりまであと3レースというタイミングで、FIAがレースディレクターのニールス・ウィティッチと別れるという衝撃的な決定を下したことに、ドライバーたちは怒りをあらわにしており、ジョージ・ラッセルやケビン・マグヌッセンが公式とレーサーの間のより良い協力を求める声を上げています。この突然の動きは、ドライバーとスポーツの統括団体との間にある断絶した関係についての議論を再燃させました。
「私たちはいつも最後に知らされる」：ラッセルが声を上げる
ウィティッチの解任は、正式には辞任として説明されましたが、元レースディレクターがFIAの声明と矛盾する発言をし、Motorsport-Magazinに「私は辞任していない」と語ったことで、疑問が生じました。ジョージ・ラッセルのようなドライバーにとって、この突然の変化は、FIAとドライバーとの間のコミュニケーションの悪さを示すもう一つの例のように感じられました。
「私たちは確かに知らされていませんでした」と、ラッセルはラスベガスGPの記者会見で明かしました。「みんなにとって少し驚きでした。ドライバーとして、私たちはしばしば、私たちに直接影響を与える決定について最後に知らされるように感じています。」
ラッセルは、一部のドライバーがウィティッチの意思決定に不満を持っていたことを認めつつ、FIAの対応を批判しました。「時には、ただ雇ったり解雇したりするだけでは解決にならない」と彼は主張しました。「私たちと一緒に働くことで、問題を改善する手助けができたはずです。」
マグヌッセン、ホイティング時代のリーダーシップへの回帰を求める
ハースのドライバー、ケビン・マグヌッセンは、ドライバーと役員の間のギャップが広がっていることを嘆き、批判を一歩進めました。今日のリーダーシップのダイナミクスを故チャーリー・ホイティングの在任時代と比較し、マグヌッセンは「私たちドライバーにとって、[ホイティング]は本当に繋がりを感じられる存在でした。常に私たちの声が聞かれているように感じていました」と述べました。
彼は現在の関係を「私たち対彼ら」と表現し、近年浮上している協力の欠如を強調しました。マグヌッセンによれば、ウィティッチの退任は、分裂ではなく協力を促進するリーダーシップスタイルの必要性を浮き彫りにしています。
タイミングの問題: フェルスタッペンとルクレールがFIAの決定に疑問を呈す
ウィティッチの解任のタイミングも大きな批判を浴びています。残り3レース、特に重要なラスベガスグランプリを含む状況で、ドライバーたちはシーズンの重要な時期にこのような大きな変更を行うことの実用性に疑問を呈しました。
「残り3レースでの解任は少し奇妙です」とマックス・フェルスタッペンは述べ、年のこの時期に臨時レースディレクターのルイ・マルケスが適応することの難しさを指摘しました。「シーズン後に行うべきだったかもしれません。新しいレースディレクターがスピードに乗るための時間を与えるために。」
フェラーリのシャルル・ルクレールもフェルスタッペンの懸念に同調しました。「突然のことでした」とルクレールは言いました。「シーズンの非常に重要な瞬間に、もっと良く管理できたはずです。」
オープンダイアログの呼びかけ
カルロス・サインツは、レクレールのフェラーリのチームメイトとして、FIAに対してドライバーとのよりオープンな対話を促しました。「新しいレースディレクターには、私たちの意見に耳を傾け、フィードバックを評価してほしいとお願いしています。私たちが何かを言うのは、スポーツを改善できると本当に信じているからです。」
この感情はパドック内で広く共有されており、ドライバーたちはレースのダイナミクスに影響を与える決定を下す際に、彼らのトラック上の経験が考慮されるべきだと強調しています。
より大きな視点：リーダーシップの危機？
ウィッチの、2021年のマイケル・マシの物議を醸した退任以来の初の単独レースディレクターとしての任期は、批判がないわけではありませんでした。マシの解任は2021年のアブダビグランプリ後の厳しい監視の後に行われましたが、ウィッチのリーダーシップは緊張を修復するどころか、悪化させるように見えました。
多くのドライバーにとって、ウィッチの突然の解任はFIA内のより深い問題の別の症状です。それは、スポーツの支配者と最も重要なステークホルダーとの間の乖離が増していることです。
最終ラップ
ルイ・マルケスがシーズンの最終レースのレースディレクターの役割を担う中、FIAはドライバーとの信頼を再構築するための圧力が高まっています。統括機関が2025年シーズンまでに緊張した関係を修復できるかどうかはまだ見えませんが、一つだけは明らかです—フォーミュラ1のリーダーシップは自らの立場を見つける必要があり、そうしなければスポーツを支える声をさらに疎外するリスクがあります。
