アメリカの最も悪名高い事件の一つに驚くべき展開がありました。エリック・メネンデスは、兄ライルと共に1989年に両親を殺害した罪で30年以上も刑務所に収監されていますが、父親としての変革について力強い新しい手紙で語っています。ロサンゼルス地区検事のジョージ・ガスコンは最近、両兄弟の再判決と潜在的な解放を推奨する動議を提出し、彼らの刑務所での改心した生活と若い頃に報告されたトラウマを引用しました。
現在53歳のエリックは、手紙の中で刑務所での時間を通じて目的を見出したことについて語りました。「今日、私は他者との親切な交流の中に自分の価値を見出し、思いやりのある愛情深い夫であり父親として生きています」と彼は書いています。1999年に刑務所でタミー・メネンデスと結婚したエリックは、今29歳の彼女の娘タリアにとって父親の役割を果たしてきました。タリアは幼い頃に生物学的な父親を自殺で失いました。エリックは刑務所を出たことはありませんが、タリアは彼を「本当のパパ」と考え、彼の解放を支持する声を上げており、彼を訪れたり、刑務所で宿題を一緒にした思い出を大切に語っています。
メネンデス兄弟は、両親を殺害した時18歳と21歳でしたが、父親からの長年の虐待が彼らをこの恐ろしい行為に駆り立てたと主張しています。彼らの事件は国中を魅了し、彼らの公に広まった裁判中に明らかになった性的虐待や暴力の詳細が注目を集めました。ガスコンの57ページの動議は、これらの状況と兄弟の自己リハビリへの持続的な努力が彼らの解放に値すると主張しています。約30人の家族を含む支持者たちが、ガスコンが彼の推奨を発表したときに立ち会い、タリアはその日を「家族にとって非常に重要な日」と表現しました。
ガスコンの主張は、メネンデス兄弟の長年の行動に焦点を当て、彼らを自己成長と他者の支援に人生を捧げた模範的な受刑者として描いています。エリックの手紙はこの旅を反映しており、彼の「人生を再構築する」ための奮闘や目的意識の再評価について述べています。「成功の理解を再形成し、真の目的を持った生活とは何かを再評価しなければなりませんでした」と彼は共有しました。エリックの違反記録は最小限で、34年間でわずか数件の軽微な事件しかなく、彼の釈放を求めるケースをさらに強化しています。
ライル・メネンデスの手紙も、特に虐待の生存者を支援することへの彼のコミットメントを強調しています。「この事件に関する前例のない報道と、性的虐待の生存者としての私自身の告白は、世界中の他の被害者とのコミュニケーションの急増をもたらしました」と彼は書いています。ライルは、生存者とのつながりを持つために費やした数千時間を語り、彼の経験を活かして他の受刑者が自分の物語を共有できる「安全な場所」を提供しました。彼の兄と同様に、ライルの記録もほぼクリーンであり、ガスコンは彼が戦いに巻き込まれたことがなく、攻撃された際に報復を拒否した後、「特別支援」セクションへの移動を要求したことを指摘しています。
カリフォルニア州法の下では、26歳未満で犯罪を犯した者は、終身刑でない限り、25年後に仮釈放の考慮を受ける権利があります。彼らの当時の年齢を考慮し、ガスコンの申立ては、メネンデス兄弟がこれらの基準を満たしており、直ちに仮釈放の考慮を受けるべきであると主張しています。最終的には裁判官が決定を下しますが、兄弟の親族は、検察官の推薦や、刑務所での数年間の成長を示すことに励まされ、希望を抱いています。
このメネンデスの物語における驚くべき展開はまだ終わっておらず、一般市民や家族は裁判所の最終決定を待っています。しかし、タリアや他の支持者にとって、エリックとライルが数十年の反省と改革の後に自由になる可能性は、長い間待ち望まれていた瞬間を意味します — これは、メネンデス兄弟がその暴力的な過去をついに置き去りにすることを許すかもしれません。
