メルセデスのCEO兼チーム代表であるトト・ウォルフは、スタードライバーのルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍した後のチームの将来的な成功に対して楽観的な見方を示しました。ウォルフは過去6ヶ月間、2025年からジョージ・ラッセルと共にシルバーアローズの座を争うことになるいくつかのドライバーとの関連を追ってきました。ただし、ウォルフは、トラック上でもオフ上でもハミルトンのような実力を持つドライバーを置き換えることは常に困難な課題であると認識しています。
ウォルフによれば、ハミルトンは単なるドライバーだけでなく、メルセデスのF1チームやスポーツ全体に重要なメディアカバレッジをもたらすアイコンでもあります。ハミルトンは、ドライバー育成プログラムの一環として彼を最初に契約したマクラーレンで6シーズンを過ごした後、2013年にメルセデスに加入しました。メルセデスとの時間の中で、ハミルトンは2014年にV6ハイブリッド時代の初のワールドチャンピオンとなり、ニコ・ロズベルグとのよく知られたライバル関係が2016年のロズベルグの引退まで続きました。
その後の6シーズンで、ハミルトンはさらに5つのタイトルを獲得し、マイケル・シューマッハと並ぶ最も多くのF1タイトルを獲得したドライバーとなりました。この成功により、ハミルトンは世界で最も市場価値が高く、認知度の高いアスリートの一人としての地位を確立しました。しかし、彼の8つ目のタイトルを目指す試みは2021年のアブダビでの最終ラウンドで物議を醸す状況によって挫折し、結果的にハミルトンはノリス・ベルスタッペンに敗れました。彼とは悪名高いライバル関係があったのです。
2022年と2023年の困難な時期を経た後、ハミルトンはF1の勝利から2年以上も遠ざかっていましたが、先月には感動的な勝利をシルバーストンで収めました。その後、ベルギーでのレースでは、最初はチームメイトのラッセルが優勝とされましたが、後に失格となり、ハミルトンが1位の座を継承しました。ウォルフはまた、ハミルトン時代の終わりをチームにとっての新たなスタートと位置付け、次の重要なドライバーや彼らが達成する成功のレベルは不確定なままであることを認めました。Various drivers have been linked to the vacant role since Hamilton’s move to Ferrari was announced in February. However, an article in the Italian publication Autosprint suggests that rising Formula 2 star Kimi Antonelli could be signed to fill the position. Antonelli, who won the Formula Regional European Championship with 300 points last year, currently sits in 7th place in the F2 Drivers’ standings, 53 points ahead of his F1-bound teammate Oliver Bearman. Antonelli has achieved victories in the Silverstone Sprint and Hungaroring Feature races.
Photo from Lewis Hamilton Instagram
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