ハースのドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグは、2025年にザウバー/アウディに移籍する予定です。ハースのチーム代表である小松綾男は、ヒュルケンベルグが競争力のあるマシンを提供される限り、彼がアウディのためにF1でレースに勝つ可能性があると信じています。ヒュルケンベルグは、2026年に新しい規制が発効する際、ワークスのアウディチームになる準備をしているザウバーに加入するため、今シーズン終了後にハースを去ることを決めました。彼はドイツのブランドのサポートを受けて成功を収めることを期待して、ザウバー/アウディとの長期契約に署名しました。
ヒュルケンベルグは、2つの期間にわたって217回のF1レースに出場しており、モータースポーツのトップカテゴリーでの初めての表彰台を獲得することはまだありません。アウディは将来的にチャンピオンシップを争うという野心を持っていますが、小松はヒュルケンベルグがタイトルを獲得するドライバーの資質を持っていると主張するのは早計だと考えています。小松は、ヒュルケンベルグが常に強いパフォーマンスを発揮し、表彰台と勝利を継続的に達成することで、潜在的な世界チャンピオンと見なされるために自分自身を証明する必要があると述べました。
しかし、ハースに加入して以来、ヒュルケンベルグと密に働いてきた小松は、経験豊富なF1ドライバーがグリッドの前で競争できる能力を持っていると確信しています。小松は、ヒュルケンベルグがF1のトップドライバーの一人であり、適切なマシンが与えられれば、確かに表彰台と勝利を争うことができると信じています。
ヒュルケンベルグは、今シーズンハースの進歩に重要な役割を果たし、チームの25ポイントのうち22ポイントを貢献し、チャンピオンシップランキングで7位を確保するのに役立ちました。小松は、ハースがヒュルケンベルグのサービスを惜しむと認め、彼がチームにとって貴重な財産であると述べました。小松は、ヒュルケンベルグの誠実さ、明確なコミュニケーション能力、そしてチームを正しい方向に導く能力について称賛しました。小松は、ヒュルケンベルグと一緒に働くことに対する真の感謝の意を表し、彼が確かに惜しまれる存在であると述べました。その間に、ヒュルケンベルグはザウバーが所有するチームに戻ります。このシーズン、ザウバーは大きな課題に直面しており、グリッド上で唯一1ポイントも獲得できなかったチームです。
それにもかかわらず、元ルノーのドライバーは自身の決断に後悔はありません。彼は、アウディの事業の長期的な成功を確保するために裏方で行われている努力を認識しています。
「正直に言って、そうは思いません」と彼は答えました。
「上位4つのチームに私にはチャンスはないと思っています。私の心と意識は安心しています。
「どのチームも常に約束をし、大きな計画について話します。『これをやっている、あれをやっている…』と言いますが、アウディは世界的に認知され、影響力のあるブランドであることは明らかです。
「彼らがこの取り組みを真剣に受け止めていること、彼らが投資していること、競争力と勝利を確保するために取っている手段を私は認識しています。
「さらに、2026年のルール変更は新しいメーカーがスポーツに参入する素晴らしい機会だと私は信じています。
「それは実質的に新たなスタートであり、新しいリソース、人員、予算、そしてブランドの力があります。
「私はこれを私自身と私のキャリアにとって非常に素晴らしい機会であり、興奮するプロジェクトとして本当に見ています。」
ニコ・ヒュルケンベルグのインスタグラムからの写真
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