2024年のプレイオフでMLBがバッティングヘルメットに広告を導入した際、ファンは迅速かつ広範な不満を示しました。リーグがドイツの作業服会社ストラウスと数年契約を結んだ後、ファンはかつて神聖視されていた野球のユニフォームが再び変わり、同社のダチョウのロゴがすべてのバッティングヘルメットの目立つ場所に配置されるのを目にしました。多くの人にとって、ヘルメットは今やスポーツ用具というよりも広告の看板のように感じられ、MLBが伝統的なルーツから乖離しているという苦情が巻き起こりました。
2022年、MLBの新たな団体交渉協定がユニフォーム広告を許可した際、ヤンキースやブレーブスのようなチームのファンは特にスリーブのブランディングパッチに反対の声を上げ、ゲームの商業化を歓迎しないと訴えました。唯一の救いは、ヘルメット広告が手を付けられていなかったことでした。しかし、MLBがストラウスとの新契約を結んだことで、それが変わりました。この契約により、ストラウスのロゴはプレイオフだけでなく、ヨーロッパで行われるすべてのレギュラーシーズンの試合や、2025年から2027年までのすべてのマイナーリーグベースボールの試合にも登場することになります。
驚くことではありませんが、ファンは不満を持っていました。「ヘルメットのデカール、スリーブのパッチ、すべてが安っぽい、安っぽい、安っぽい」とあるファンが声を荒げ、多くの人の感情を代弁しました。別のファンはアメリカの伝統的なスポーツにドイツのブランドのロゴを使用することの皮肉についてコメントし、「アメリカの伝統的なスポーツを表すものは、野球選手の頭にドイツの作業服ブランドの広告を載せることではない」と書きました。
家族経営のストラウスブランドのCEO、ヘニング・シュトラウスは、この反発に喜んでおり、それを無料の宣伝と見なしています。「注目は非常に大きかった」と彼はFront Office Sportsに語り、トラフィック、ソーシャルメディアのフォロワー、そしてアメリカでの売上の大幅な増加を指摘しました。発表以来、ストラウスのアメリカのInstagramアカウントは23,900フォロワーに急増し、4月以来455%の増加を記録しています。
しかし、ファンにとってこのパートナーシップは、MLBの優先事項の変化の象徴です。あるファンは指摘しました。「1イニング見て、これは何だと思った。記念碑か何かの高尚な目的かと思った。違った、ただお金のためだけだった。」
