3年ぶりに、最近のデイトナでのロレックス24時間レースでLMP2クラスに複数のメーカーが競い合うことになりました。ほとんどのチームがオレカシャシーを使用し続ける中、1つのチームがリージエJS P217を競技に再導入することを決定しました。これにより、LMP2におけるメーカーの多様性が戻ってきました。
2024年のデイトナロレックス24時間レースでは、多数のスポーツカーとプロトタイプが登場し、59のエントリーと200人以上のドライバーが勝利を目指しました。このイベントは記録的な観客を集め、耐久レース全体を通じてエキサイティングなレースを提供しました。
2021年には、4つの車両クラスそれぞれに複数のメーカーのシャシーが含まれていました。ファクトリー主導の取り組みはスピードトップのGTPクラスを支配し、LMP2ではショーン・クリーチ・モータースポーツのリージエJS P217シャシーが確立されたオレカ07と競い合いました。
ショーン・クリーチ・モータースポーツは2018年からLMP3クラスでリージエシャシーを使用して競技していました。しかし、LMP3がIMSAのトップティアラインアップから外れたとき、チームは将来のために決断を下さなければなりませんでした。さまざまな選択肢を検討した結果、LMP2に移行することを選びました。
LMP2への移行の決定は1年以上前に行われました。チームの広報担当者であるランス・ウィルシーは、「私たちはチームとして決断を下さなければなりませんでした。『ウェザーテックに留まるか、それとも他のことをするか？ そして、ウェザーテックに留まるなら、プロトタイプに留まるのか、GTカーに行くのか？』私は何年も前にGTフィールドでレースをしていました。しかし、私はプロトタイプクラスを少し多く楽しんでいます。その決断を下すと、LMP2が私たちにとっての選択肢であることは非常に簡単になりました。」と説明しました。
LMP2シャシーの選択肢を検討する際、チームは人気のオレカシャシーを超えた視点を持っていました。彼らはLMP3カーでオレカエンジンを使用した経験があり、受けたサポートには完全に満足していませんでした。その代わりに、彼らは長期的な関係を持つリージエとの契約を結ぶことに決めました。
ウィルシーは説明した。「簡単なことは、世界中の他のチームのようにオレカシャシーを手に入れてレースをすることです。しかし、LMP3エンジンに関してオレカから受けたサポートには完全に満足していませんでした。そこで、P217について話をし、その後2017-2018年の時期にその車両の経験があるチームや個人にできるだけ多く話をすることにしました。」
チームはロレックス24に向けて十分な部品を調達するという課題に直面しました。リジエ JS P217シャシーは2021年以来IMSAでは使用されておらず、予備部品は限られていました。しかし、リジエの協力を得て、必要な部品を確保し、レースに備えることができました。
リジエのシャシーは数年間IMSAで運用されておらず、チームはプログラムをゼロから再構築しなければなりませんでした。彼らは車両に慣れ、必要な調整を行うためのテスト時間が限られていました。しかし、彼らは競争力を保ち、自分たちのチャンスに楽観的でした。
テストと開発の不足にもかかわらず、チームはロレックス24に予選を通過し、競技することができました。レース中には電気系統の問題やエンジンカバーの破損などの課題に直面しましたが、信頼性を示し、クラスで9位でフィニッシュしました。
チームは一部の期待を超えましたが、彼らの最終目標はレースに勝つことです。ウィルシーは、勝つことが唯一の目標であり、それ以下は失望であると強調しました。彼らはリジエシャシーの可能性を信じており、成功を収める決意をしています。
