フェリペ・ナスルは、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツのIMSA GTPシリーズでのチャンピオンシップを制したばかりで、ザ・サーマル・クラブでのNTTインディカーシリーズのテストに驚くべき形で復帰しました。ブラジル人ドライバーは、チーム・ペンスキーのNo. 3シボレーを操り、1分40.947秒という非公式ラップでトラックを駆け抜け、コーチェラ・バレーの丘の向こうに太陽が沈む中、劇的なフィナーレでトップの座を獲得しました。
しかし、ナスルのパフォーマンスは単なるスピードにとどまらず、テストドライバーの役割を再定義することにありました。豊富なハイブリッドレーシングのバックグラウンドを持つナスルは、今後のシーズンでインディカーを革命的に変える重要な技術であるハイブリッドエネルギー回収システム（ERS）に対する比類のない専門知識を持ち込みました。
ナスルの遅れた急上昇：生産的な日の完璧な終わり
ナスルは、タイミングチャートの上位に多くの時間を費やしましたが、彼の最後の走行がセッションの最速タイムを確定させました。比較的涼しい条件の中で、31歳のブラジル人は自身のベストタイムを記録し、生のスピードと技術的な精度の融合を示しました。
それでもナスルにとって、際立ったラップは単なる飾りに過ぎませんでした。彼の焦点は、チーム・ペンスキーがハイブリッドパッケージを洗練させる手助けをすることにあり、ザウバーでハイブリッドパワーのフォーミュラ1カーを運転した経験や、ポルシェ963 GTPでIMSAシーンを支配した経験を活かしました。
「目標は、ハイブリッドカーで得たすべての知識と経験を持ち込むことでした」とナスルは言いました。 「エンジンメーカーのペンスキーやチームがすべてをしっかり把握できるようにサポートすることが最優先でした。P1で終えることは素晴らしいですが、最も重要なのは開発のための貴重なデータを収集することでした。」
接戦者：マクレレアとサージェントの輝き
エド・カーペンター・レーシングのハンター・マクレレアも、21号車のシボレーで印象を残し、ナスルにわずかに遅れをとって1分41.071秒で2位にフィニッシュしました。一方、インディカーのテストデビューが待望されていたローガン・サージェントは、日中を通じて強力なパフォーマンスを連発し、注目を集めました。元ウィリアムズF1ドライバーの彼は、06号車のマイヤー・シャンク・レーシングのシボレーで1分41.139秒のベストタイムを記録し、3位を確保しました。
サージェントは、驚異的な84周をこなし、どのドライバーよりも多く周回しました。彼はインディカーへのジャンプが十分に準備ができていることを示しました。日中を通じた彼の一貫性と適応力は、この競争の激しいシリーズで成功する可能性を強調しました。
課題と挫折：フィッティパルディとソウェリーの問題との戦い
しかし、全員が順調な一日を過ごしたわけではありません。ノー.5 アロー・マクラーレン・シボレーを運転するエンツォ・フィッティパルディは、技術的な問題で新しいタイヤの走行を完了できなかったにもかかわらず、1分41.833秒のラップタイムでしっかりと5位に入賞しました。同様に、デール・コイン・レーシングのトビー・ソウエリーも、朝のトラブルと午後の致命的なエンジン問題に悩まされ、フラストレーションの多い一日を過ごしました。わずか27周に制限されたソウエリーのベストタイム1分42.021秒は、彼の潜在能力を示すものではありませんでした。
ナスル-ペンスキー・ハイブリッド・シナジー
この日の最も魅力的なストーリーの一つは、ナスルがジョセフ・ニューガーデンのレースエンジニア、ルーク・メイソンと再会したことです。彼はカーリン・レーシング時代に一緒に働いていました。彼らの協力は重要で、ペンスキーは2025年に使用されるハイブリッドERSユニットに関する重要なデータを収集しました。
「ルークと一緒に仕事をするのは素晴らしかった」とナスルは言いました。「彼は非常にプロフェッショナルで、私たちのフィードバックが一致してこのハイブリッドパッケージを進めるのを見るのは素晴らしかったです。」
このテストが重要な理由
ナスルのテストは単なるトラックでの一日ではなく、インディカーのハイブリッド進化における重要な瞬間でした。彼の比類のないハイブリッドの専門知識を持つブラジル人は、トラック上のチャンピオンであるだけでなく、スポーツの未来を形作るための重要な資産であることを証明しました。彼のパフォーマンスとペンスキーの革新への relentless pursuit が組み合わさり、2025年に向けた高い基準を設定しました。
インディカーのハイブリッド時代が近づく中、フェリペ・ナスルとチーム・ペンスキーは、ただ準備ができているだけでなく、先頭に立っていることを示しています。
