2024年のフォーミュラ1シーズンが残り3レースとなり、コンストラクターズ選手権での2位争いが熱を帯びてきています。マクラーレンはラスベガスグランプリを前にフェラーリに対して36ポイントのリードを持っていますが、ストリップサーキットはフェラーリの強みを生かすため、戦いはまだ終わっていません。
サインツ：フェラーリの強みと弱み
カルロス・サインツは、ラスベガスの高速90度コーナーでのフェラーリの潜在能力を認めつつも、彼らのアキレス腱であるタイヤ温度管理が決定的な要因になりうることを認めました。
「私たちはこのようなトラック、すなわち長いストレートと90度コーナーでは速さを発揮していますが、温度管理が今年最大の弱点です」とサインツは述べました。「予選でもレースでもタイヤを温めるのに苦労しています。ラスベガスでは非常に低い温度なので、それが大きな挑戦になるでしょう。」
昨年、緩んだマンホールの蓋によるダメージで10グリッド降格のペナルティを受けたにもかかわらず、サインツは4位に迫り、ここでのフェラーリの潜在能力を強調しました。彼のチームメイトであるシャルル・ルクレールは、レッドブルと勝利を争い、ラスベガスの条件でフェラーリが活躍できる能力を示しました。
マクラーレンの慎重な楽観主義
マクラーレンは、素晴らしい中盤の開発に支えられ、ネバダでのチャンスについて慎重な姿勢を崩していません。オスカー・ピアストリは、カタールでの初F1勝利を含むブレークスルーシーズンを終えたばかりで、厳しい戦いを予想しています。
「フェラーリは非常に強いでしょう」とピアストリは認めました。「しかし、私たちは良い位置にいると思います。シーズンを通じて大きく改善しましたし、ラスベガスが彼らに有利かもしれませんが、私たちはあらゆる機会を最大限に活用する準備ができています。」
ランド・ノリスもチームメイトの意見に同意し、フェラーリの復活を認めつつ、マクラーレンの安定性を強調しました。「彼らは今年、明らかに車を大幅に改善しました」とノリスは言いました。「ラスベガスは彼らに合うかもしれませんが、カタールとヤス・マリーナは私たちに有利に働く可能性があります。今は実行が全てです。」
数字のゲーム
マクラーレンとフェラーリの間には36ポイントの差があり、スクーデリアはこのギャップを縮める機会が限られています。ラスベガスの後はカタールとヤス・マリーナだけが残っており、どちらもマクラーレンに有利に働く可能性があります。フェラーリが自らの強みを活かすためのウィンドウは狭まっており、ネバダでの全てのポイントが重要になるかもしれません。
一方、レッドブルはフェラーリの13ポイント後れにいるものの、マックス・フェルスタッペンの支配力以外でのフォームを維持するのに苦労しており、セルジオ・ペレスの不安定なパフォーマンスがチームの後退に寄与しています。
トラックダイナミクス：ベガス効果
ストリップサーキットのレイアウトは、長いストレートと鋭いコーナーを持ち、フェラーリの強みを活かすものです。昨年のフロントローの独占がその証拠です。しかし、ラスベガス特有の寒冷な気温は、タイヤの温めに苦しむチーム、特にフェラーリにとってリスクを伴います。
マクラーレンにとって、適応力が鍵となります。最近の成功は、生のスピードと効率的なタイヤ管理のバランスから生まれたものであり、シーズンの終盤にフェラーリを抑えるためにはこの特性を活かす必要があります。
何が懸かっているのか？
マクラーレンにとって、コンストラクターズ選手権でP2を確保することは、数年の再建を経ての形の復活を意味します。フェラーリにとっては、復活を証明し、2025年の強力なキャンペーンの舞台を整えることが重要です。
これほど多くのものが懸かっている中、2024年ラスベガスグランプリは単に誰が最初にゴールラインを越えるかではなく、シンシティの輝く光の下で瞬間を掴むことができるかにかかっています。マクラーレンが堅実に保つのか、フェラーリがシーズン終盤に攻撃を仕掛けるのか、この対決は必見のスペクタクルになることを約束します。
