劇的な方針転換の中、フォーミュラEは、チームやドライバーからの激しい反発を受けて、今後のシーズンに向けた「ゴールデンラップ」イニシアチブの導入計画を撤回しました。このアイデアは、レース中に特定の周回をリードするドライバーにポイントを与えるというものでしたが、レース戦略を過度に複雑化させる可能性についての広範な批判を受けて中止されました。
「ゴールデンラップ」コンセプトでは、あらかじめ決められた2つの周回にポイントを与えることが可能で、ポールポジションやファステストラップの報酬を含めて、各レースからの総ポイント獲得を31ポイントに大幅に増加させるものでした。しかし、初期の発表前に相談を受けていなかったフォーミュラEの競技者たちは、すぐに懸念を表明しました。
チームやドライバーは、特にすでに混沌としたレースの性質を考えると、このようなイニシアチブの必要性に懐疑的な見解を示しました。マクラーレンからマセラティに移籍したジェイク・ヒューズのようなドライバーは、この計画の必要性について疑問を呈し、戦略とエネルギーの保存の間の既存のバランスを崩す可能性があると示唆しました。
「私の直感では、これは必要ないと思います。」とヒューズは述べ、アタックモードや今後のアタックチャージのような既存の戦略的ツールがすでにレースに十分な複雑さを提供していることを指摘しました。
ヒューズの新しいチームのプリンシパルであるシリル・ブレは、彼のドライバーの意見に同調し、「ゴールデンラップ」がセーフティカーの期間と重なるリスクが、スペクタクルに悪影響を及ぼす抜け穴を生む可能性があると付け加えました。
「チームは規則を利用するのが非常に上手いです。」とブレは警告しました。「しっかり考えられていない場合、テレビで悪く見える可能性があります。」
反発を受けて、「ゴールデンラップ」案は迅速に放棄され、フォーミュラEのCOOであるアルベルト・ロンゴが嵐を鎮めるために出てきました。ロンゴは、シリーズが引き続き革新を続ける一方で、今のところはより現実的な取り組みに焦点を当てることが重要であると強調しました。具体的には、ピットストップの再導入です。
ピットストップが再登場
「ゴールデンラップ」が廃止されたことで、フォーミュラEは次のシーズンにデビュー予定のアタックチャージピットストップに注目を集めています。この新しいシステムは厳格なテストを経ており、2018年以来初めてピットストップが復活することが期待されています。テストが順調に進めば、1月のメキシコシティE-Prixがこのシステムの競技デビューの場として予定されています。
アタックチャージは、レース中に迅速なエネルギー補充を可能にするもので、「ゴールデンラップ」イニシアチブの複雑さなしに競争を盛り上げる戦略的要素と見なされています。この技術は2023年から開発されており、一連の遅延とテスト段階を経て、ようやくレース準備が整いつつあります。
ロンゴは、新しいシステムがスポーツにより広い観客を引き付けると確信しており、フォーミュラEにおける予測可能性に立ち向かうことの重要性を強調しました。「フォーミュラEがエキサイティングで予測不可能なままであることを保証するために、チームやメーカーに挑戦する必要があります。」と彼は述べました。
メキシコシティに注目
アタックチャージピットストップシステムのレース条件下での初テストは、メキシコシティのエルマノス・ロドリゲスサーキットで行われる予定です。このサーキットは、より伝統的なピットレーンの設定を持ち、サンパウロのトラックの独特で挑戦的なレイアウトと比較して、システムの導入に理想的な環境を提供します。
ロングは、2025年のシーズン12までにシステムの完全実装を目指しており、今シーズンから段階的に展開を開始します。彼が説明したところによれば、その目標は視聴体験を革命的に変え、最先端技術を披露しつつ、レースを競争的で予測不可能なものに保つことです。
「私たちはただのモータースポーツシリーズではありません。限界を押し広げるためにここにいます。」とロングは主張し、フォーミュラEをモータースポーツ界における技術革新のリーダーとして位置づけました。
物議を醸した「ゴールデンラップ」が過去のものとなった今、新しいピットストップのダイナミクスがファンが求める興奮と予測不可能性を提供できるかどうかに注目が集まります。
