フランシス・ンガヌー、元UFCヘビー級チャンピオンは、ヘビー級ボクシングの最大の賞を獲得することを目指しています。20試合のプロMMAマッチで12回のノックアウトと4回のサブミッションという印象的な記録を持つ37歳の彼は、2023年にUFCを離れ、すぐに格闘技界で非常に求められるフリーエージェントとなりました。
その年の10月、ンガヌーはサウジアラビアのリヤドにあるキングダムアリーナでタイソン・フューリーとボクシングマッチを行いました。最終的には判定で敗れましたが、試合の衝撃的な瞬間にフューリーをノックダウンさせたことで、ンガヌーは強い印象を残しました。
新たに得た名声を活かし、ンガヌーは別の大きなボクシングマッチを確保しました。3月8日、同じ会場でアンソニー・ジョシュアと10ラウンドの対戦を行います。この非常に期待されるイベントは、世界中のファンから注目を集めることでしょう。
一方、フューリーは2月17日にオレクサンドル・ウシクとのボクシングマッチを予定していました。しかし、リヤドでのスパーリングセッション中に負った切り傷のため、イベントから撤退を余儀なくされました。この切り傷は即座の医療処置と extensive stitching を必要とし、フューリーは打撃を受け、競技に出られなくなりました。
フューリーのイギリスの代表であるクイーンズベリー・プロモーションズは、状況に関する声明を発表しました。彼らはこの切り傷を「フリーク」な事故と表現し、フューリーが試合に参加できないことに対する失望を示しました。フューリーはウシクチーム、ファン、そしてサウジアラビアのイベントパートナーに謝罪し、目が完全に回復した後に再スケジュールの日程に向けて努力することを約束しました。
フューリーの撤退により、ウシクとそのチームは試合がいつ行われるのか不安な状況に置かれています。フューリーがリングに戻る準備が整うまでに数ヶ月かかる可能性があり、ウシクは宙ぶらりんの状態です。ボクシング界はこの非常に期待される試合の再スケジュールに関する最新情報を待ち望んでいます。
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フューリー-ウシク戦: フューリーの代役は誰になる？
衝撃的な展開があり、ヘビー級部門での統一王者を誕生させる可能性があった非常に期待されていたフューリー-ウシク戦が、現在危機に瀕しています。すでに4つの主要なチャンピオンシップに分断されているボクシング界は、唯一のチャンピオンが残る統一戦を期待していました。しかし、フューリーの最近の怪我により、ウシクの代わりの対戦相手を見つける必要があります。
フューリー-ウシク戦は歴史を作るはずでした。勝者は1999年以来初の統一ヘビー級ボクシングチャンピオンとなるからです。レノックス・ルイスがエヴァンダー・ホリフィールドを倒した際にこの偉業を達成した最後の選手でした。ファンはこの巨人の対決を心待ちにしていましたが、今は誰が挑戦するのかを考えています。
すぐに思い浮かぶ名前はフランシス・ンガヌー、元UFCのMMAチャンピオンです。ンガヌーは、この階級の最高の名誉を争うことに興味を示すのに時間をかけませんでした。ツイートで彼はジョシュアに呼びかけ、3月8日に統一タイトルの試合を提案しました。この夢のマッチアップは現実になるのでしょうか？
フューリーの怪我のニュースが広がる中、別の挑戦者が現れました。自己証明を望むフルゴビッチは、これをウシクと対戦する機会と見ました。彼はウシクが自分に義務を果たすべきだと大胆に主張し、リングでついに対戦するよう挑戦しました。フルゴビッチがファンが待ち望んでいた代わりの対戦相手になることができるのでしょうか？
フューリーがいなくなったことで、ボクシング界は緊張状態に置かれています。誰が彼の代わりに選ばれ、ウシクに挑むのでしょうか？ヘビー級部門のこの予想外の展開に関する最新情報をお届けしますので、お楽しみに。
著者：アラン・ドーソン、格闘技およびUFC担当記者。
