フランコ・コラピントという若いアルゼンチン人ドライバーは、2024年アゼルバイジャングランプリでデビューシーズンのフォーミュラ1での2回目のレースウィークエンドでポイントを獲得し、印象を与え続けています。ウィリアムズでローガン・サージェントの代わりに出場したコラピントの急成長は、フォーミュラ1のパドックの注目を集めており、ウィリアムズのチームプリンシパルであるジェームス・ヴォウルズも、21歳の彼のプレッシャー下での冷静さを称賛しました。
イタリアグランプリでの堅実なデビューの後、コラピントはアゼルバイジャンでさらに大きな期待を見せ、8位でフィニッシュし、キャリア初のポイントを獲得しました。スタート時はグリッドの18番手でしたが、イタリアでは12位に上昇しましたが、バクーでは本当に輝きを放ち、経験豊富なチームメイトのアレックス・アルボンからわずか2秒遅れでフィニッシュし、元レッドブルドライバーを上回る予選タイムを出しました。
「最も際立っているのは、彼がプレッシャーの中でどれほど冷静であるかです」とヴォウルズはコラピントのパフォーマンスについて振り返りました。「フォーミュラ1は全く異なる世界で、プレッシャーは指数関数的に増加しますが、フランコは優雅にそれを扱います。ラジオ越しに、彼がどれほど冷静であるかが聞こえ、常にもっと情報を求めています。これは、高ストレス環境で成功できる素晴らしいドライバーの兆候です。」
コラピントのパフォーマンスは、2025年のザウバーの潜在的なシートに彼を結びつける噂を引き起こしています。チームは2026年にアウディのファクトリー体制に移行します。当初は、バルテリ・ボッタスとフォーミュラ2リーダーのガブリエル・ボルテレットがニコ・ヒュルケンベルグとともにその席の主要候補と考えられていました。しかし、コラピントの即座の成功と強力なスポンサーシップの支援が相まって、彼は真剣な候補者となっています。
ウヴォルスにとって、ウィリアムズがカルロス・サインツとアレックス・アルボンと契約しているにもかかわらず、コラピントがスポーツで長期的な地位を見つける手助けをすることをすでに約束しているため、若いドライバーの未来は明るい。 “彼は素晴らしい仕事をしている” とウヴォルスは言った。 “わずか2回目のグランプリでポイントを獲得し、より経験豊富なチームメイトと競争できるのは並外れたことだ。”
コラピントのフォーミュラ1での急速な進展は、グリッド全体で注目を集めている。特に不慣れなサーキットでの適応力は、彼を際立たせる特質だ。 “モンツァでは彼ができることの一端を見ましたが、バクーでは新しいトラックに来てFP1で即座にパフォーマンスを発揮すること、たとえ逆境があったとしても、彼がどれほどプレッシャーを吸収できるかを示しています” とウヴォルスは付け加えた。
2024年シーズンは残り6レースとなり、コラピントがフォーミュラ1での恒久的な席を確保するために戦う中、注目が集まる。ウィリアムズに留まるか他のチームに行くかにかかわらず、アルゼンチンのドライバーはモータースポーツの頂点で成功するためのスキル、冷静さ、才能を持っていることを証明している。次の数レースは、チームが2025年シーズンのドライバーラインアップを最終決定する上で重要であり、コラピントはグリッドに名を連ねる資格がある理由を強く主張している。
